Kończenie konfliktów w spokojny sposób może sprawić, że życie stanie się o wiele przyjemniejsze dla wszystkich. Jedną z uświęconych tradycją strategii uzyskiwania solidnych wyników przy mniejszym stresie jest kontrola percepcji, która polega na zdobywaniu szacunku poprzez wyważoną analizę. Forma wymiany jest różna w zależności od sytuacji, ale zazwyczaj obejmuje obiektywną ocenę, po której następują dwa hipotetyczne przyczyny nieporozumienia, a następnie bezpośrednie pytanie o postępowanie danej osoby.
Tak jak dwie osoby mogą zobaczyć tę samą szklankę wody w połowie pełną lub w połowie pustą, tak percepcja każdej osoby może prowadzić do błędnych założeń dotyczących innych i ich intencji. Czasami założenia są poprawne; innym razem są śmiertelnie niesłuszne i stanowią potencjalny wyzwalacz konfliktu. Aby uniknąć tej pułapki, kontrola percepcji pozwala na ocenę sytuacji podczas wymachiwania flagą wiary zaangażowanym osobom.
Kontrola percepcji jest powszechną metodą rozwiązywania konfliktów nauczaną menedżerów i rodziców w celu utrzymywania relacji, które powinny być zarówno oparte na szacunku, jak i stale konstruktywne. Na przykład szef może stłumić potrzebę natychmiastowej nagany pracownika, który nie dotrzymał terminu realizacji projektu. Zamiast tego szef może użyć przyjaznej notatki: „Jest środa, dzień po terminie. Czy miałeś problem z zapełnieniem wszystkich dziur, czy też zjadł go Twój pies? Kiedy mogę to zdobyć?”
Poradzając sobie z sytuacją za pomocą kontroli percepcji, kierownik zadał pracownikowi niezbędne pytania, pozostawiając otwarte drzwi dla uzasadnionych wymówek. Pracownik powie szefowi dokładnie, co się stało, aby opóźnić projekt, ale nie w odpowiedzi na gniewne zapytanie, ale pełne szacunku. Na przykład pracownik mógł mieć gotowy projekt na wiele czasu, ale wciąż czekał na dostawę z drukarki, z której korzystał, aby zapewnić wyjątkowo umiejętną prezentację. W takim przypadku może być zasłużona nagroda, a nie nagana.
Rodzice mogliby zastosować to samo podejście ze świetnym skutkiem, ale także ci na równych prawach mogliby promować jak najspokojniejsze środowisko. Jeden współlokator może poprosić innego o wyczyszczenie basenu. Następnego dnia, gdy basen pozostaje nieczyszczony, współlokator proszący może narzekać, że jego współlokator jest leniwym włóczęgą, który nie ciągnie swojego ciężaru. Może też powiedzieć: „W basenie wciąż jest bałagan. Czy padało po moim wyjściu, czy pompa jest zepsuta? Kiedy to czyścisz? Taka kontrola percepcji może być tylko delikatnym bodźcem potrzebnym przeciętnej osobie z sumieniem do działania z szacunkiem.