Przetwornica buck to konwerter, który zmniejsza napięcie, które osiąga obciążenie prądu stałego (DC). Na przykład moc wyjściowa 24-woltowego (V) źródła prądu stałego (VDC) może zostać obniżona, aby zasilić sprzęt 12-woltowy. Dobrze zaprojektowany konwerter buck jest w stanie zapewnić stabilne napięcie wyjściowe w zmiennych warunkach obciążenia i utrzymać bardzo niskie rozpraszanie mocy, co prowadzi do wysokiej wydajności.
Regulatory liniowe mogą być prostym rozwiązaniem dla wymagań małej mocy. Wykorzystują szeregowy tranzystor mocy, który kontroluje prąd w obciążeniu, aby wytworzyć stałe napięcie wyjściowe DC. Jeśli zasilacz 50-VDC używa regulatora liniowego do napędzania obciążenia 25 V przy 1 amperze (A), moc na obciążeniu oraz regulatorze liniowym wyniesie 25 watów (W). Oznacza to, że 50 W jest pobierane z zasilacza 50 V. Sprawność konwersji wynosi 50%, ale jeśli używany jest konwerter buck i rozpraszanie mocy w konwerterze buck wynosi 2.5 W, podczas gdy moc przy obciążeniu wynosi nadal 25 W, sprawność wynosi około 90%.
Konwerter buck to konwerter DC na DC, który działa podobnie jak zasilacz impulsowy (SMPS), który kontroluje cykl pracy fali prostokątnej o stałej częstotliwości. Gdy obciążenie wymaga mniej prądu, czas włączenia fali prostokątnej jest niski, ale gdy obciążenie wymaga prądu bardzo bliskiego granicy zasilacza impulsowego, czas włączenia przekracza 85%. Przełączany prąd stały wykorzystuje szeregową cewkę indukcyjną z szybko przełączającą się diodą, która wykorzystuje indukcyjny przepływ wsteczny do podtrzymania transferu energii, gdy główny element napędowy jest wyłączony przez krótkie okresy.
W przypadku aplikacji, która jest przeciwna do konwertera buck, używany jest konwerter podwyższający napięcie (SUBC). SUBC generuje napięcie wyjściowe, które jest wyższe niż jego wejście. W tym zastosowaniu cewka indukcyjna połączona szeregowo z obciążeniem przekształca zapadające się pole magnetyczne w napięcie stałe, które jest wyższe niż napięcie wejściowe obwodu.
Innym urządzeniem do konwersji energii elektrycznej jest konwerter buck-boost, który może pracować jako konwerter buck lub konwerter boost. W systemach solarnych możliwe jest uzyskanie szerokiego zakresu napięcia stałego w zależności od dostępności światła słonecznego. Bateria akumulatorów ładowana przez panel fotowoltaiczny może mieć napięcie w zakresie od 40 do 56 VDC. Jeśli wrażliwe obciążenie wymaga 47 do 49 VDC, konwerter buck-boost będzie działał jako konwerter boost, gdy napięcie baterii akumulatorów jest mniejsze niż 47 V. Konwerter będzie działał jako konwerter buck, gdy napięcie przekroczy 49 V.