Koral koralowy to rodzaj asymbiotycznych koralowców kamiennych. Termin „koral rurkowy” obejmuje kilka gatunków z rodzaju Tubastraea, który znacznie różni się od wielu innych rodzajów koralowców kamiennych. Ten koralowiec, występujący u wybrzeży Fidżi, Wysp Salomona i Indonezji, jest również popularny w domowych akwariach rafowych.
Powszechnie nazywany koralowcem słonecznym, koralowcem słonecznikowym lub koralowcem kubkowym, koralowiec rurkowy różni się od większości koralowców pod wieloma znaczącymi względami. W przeciwieństwie do większości koralowców, których małe polipy wydzielają połączone ze sobą kamienne szkielety, koralowce rurkowe mają duże polipy, które zasłaniają wydzielane szkielety. Ponadto, zamiast na dnie morskim, koralowce rurkowe najczęściej można znaleźć w podwodnych jaskiniach, zawieszonych pod sufitem.
Większość koralowców żyje w symbiozie z mikroalgami zwanymi zooxanthellae, które dostarczają koralowi składników odżywczych poprzez fotosyntezę. Koralowi koralowemu brakuje zooxantelli, więc musi zapewnić sobie pożywienie. Ze względu na tę niezależność koralowiec rurkowy jest uważany za asymbiotyczny. Ponieważ nie musi polegać na fotosyntezie w pożywieniu, nie ma zapotrzebowania na światło i często występuje tam, gdzie jest mało światła.
Koralowce rurkowe chwytają swoją zdobycz. Ich głównym źródłem pożywienia jest zooplankton, maleńkie organizmy unoszone przez prąd oceaniczny. Z tego powodu koralowce rurkowe zawsze żyją w obszarach, w których występuje silny prąd.
Podobnie jak wszystkie polipy koralowe, koralowiec rurkowy składa się z rurkowatej struktury przymocowanej do powierzchni na jednym końcu i zakończonej pyskiem otoczonym mackami na drugim końcu. Kiedy koralowiec nie żeruje, usta są zamknięte, a macki są wciągane. Macki rozciągają się, a koralowiec podczas karmienia przypomina ukwiał. Koralowce rurkowe są zwykle w odcieniach pomarańczy, ale jeden gatunek Tubastraea micranthus jest czarny.
Popularny w domowych akwariach koralowiec rurowy można zwykle kupić w długościach 2-5 cali (5-13 cm). Ten koralowiec może być trzymany w dobrze oświetlonych lub ciemnych miejscach, ponieważ nie potrzebuje światła ani nie jest przez nie krzywdzony. Koral koralowy jest jednak uważany za umiarkowanie trudny dla właściciela domowego akwarium, ponieważ jego wymagania żywieniowe są niezwykłe. Dodatkowo, ten koralowiec normalnie żeruje w nocy, chociaż można go wytrenować, aby żerował w ciągu dnia, więc jego uderzające macki można zobaczyć tylko po zmroku.
Koralowce w niewoli muszą być umieszczone w akwarium założonym tak, aby zapewnić przynajmniej umiarkowane prądy. Koral jest następnie każdego wieczoru karmiony zakraplaczem. Krewetki solankowe lub plankton są powszechnym pokarmem dla tych koralowców. Koral czarny jest rzadkością w niewoli ze względu na silny prąd i zwiększoną dostępność pokarmu, którego wymaga do prawidłowego odżywiania.