Koral mózgowy to rodzaj koralowca kamiennego, którego nazwa pochodzi od jego niezwykłego wyglądu. Gdy koralowiec mózgowy rośnie, rozwija zaokrągloną powierzchnię pokrytą głębokimi, wijącymi się grzbietami i rowkami, przez co wygląda niesamowicie jak mózg. Koral ten można znaleźć w ciepłych, płytkich wodach w wielu częściach świata, w szczególności w Wielkiej Rafie Koralowej Australii. Podobnie jak wiele innych gatunków koralowców, koralowce mózgowe są zagrożone z powodu zmian w środowisku morskim, z których wiele zostało spowodowanych działalnością człowieka.
Podobnie jak inne koralowce, koralowce mózgowe nie są pojedynczym organizmem. Zamiast tego jest to kolonia osobników zwanych polipami. Polipy łączą się i powoli budują szkielet z węglanu wapnia. Każdy gatunek buduje nieco inny styl szkieletu, co wyjaśnia, dlaczego koralowce są tak zróżnicowane fizycznie, a kilka gatunków, w tym polipy z rodzajów Meandrina i Diploria, buduje szkielety przypominające mózg. Twarde warstwy węglanu wapnia korala mózgowego wyjaśniają, dlaczego jest on znany jako „kamienny” koral.
Ten koralowiec jest głównym graczem, jeśli chodzi o budowanie raf. Koralowiec mózgowy rozwija się niezwykle powoli, zatapiając zasoby w rozwijaniu bardzo mocnego szkieletu i podstawy. Oznacza to, że koral jest trudny do usunięcia, więc wytrzyma turbulencje, huragany i inne zagrożenia. Gdy koralowiec mózgowy się ustabilizuje, może zapewnić schronienie innym koralowcom i organizmom, przyczyniając się z czasem do rozwoju prawdziwej rafy koralowej.
Większość koralowców mózgowych rozmnaża się poprzez „nadawanie” plemników i komórek jajowych. Polipy w koralowcach po prostu wypuszczają swoje plemniki i komórki jajowe do wody, licząc na to, że prądy zbliżą materiał rozrodczy na tyle blisko, aby wytworzyć gametę, która następnie dryfuje przez ocean, aż znajdzie miejsce do osiedlenia się i zapoczątkowania nowej kolonii koralowców mózgowych.
Polipy w koralowcach mózgowych mają wiele źródeł pożywienia. Mogą żywić się glonami, które istnieją w symbiozie z nimi, rosnąc w ochronnych rowkach koralowców, a także mogą używać macek zamiatarki do chwytania przelatujących organizmów. Gdy są zagrożone, polipy chowają swoje macki w rowki koralowców, aby nie mogły zostać zjedzone przez drapieżniki lub zniszczone przez wzburzone wody. Organizmy od czasu do czasu używają swoich macek do sprzątania domu, usuwając nagromadzony piasek i inne materiały.
Ponieważ ten koralowiec rośnie tak długo, zawsze należy go doceniać in situ. Zbieranie korala mózgowego prawie zawsze go zabija, chyba że jest to wyszkolony profesjonalista, a utrata korala mózgowego może być ciosem dla rafy. Z tego samego powodu nurkowie powinni uważać na koralowce mózgowe i inne koralowce, aby zapobiec uszkodzeniom, które mogłyby zabić koralowca lub zahamować jego wzrost.