Korporacja bankowa jest instytucją finansową, która utworzyła prawną korporacyjną jednostkę gospodarczą w celu prowadzenia działalności bankowej i innych działań związanych z finansami. Korporacje bankowe są powszechnie nazywane bankowymi spółkami holdingowymi. Spółki te są tworzone w celu zarządzania co najmniej dwoma zależnymi instytucjami bankowymi lub finansowymi. W takich przypadkach korporacja bankowa lub spółka holdingowa niekoniecznie muszą wykonywać funkcje transakcyjne tradycyjnego banku.
Podstawową funkcją korporacji bankowej jest ustalanie standardów kapitałowych, ocena fuzji i zarządzanie wszelkimi spółkami zależnymi, które może posiadać. Wiele korporacji bankowych zapewnia swoim dyrektorom i urzędnikom uprawnienia do dodawania mniejszych banków do korporacji jako podmiotów zależnych. Jedną z głównych zalet korporacji bankowej jest możliwość pozyskiwania finansowania poprzez dystrybucję akcji podmiotu korporacyjnego wśród akcjonariuszy; jednak korporacja bankowa, która emituje akcje powyżej określonego progu, może wymagać dodatkowej zgodności z organami rządowymi. Na przykład korporacje bankowe w Stanach Zjednoczonych, które mają ponad 300 udziałowców, wymagają rejestracji w Komisji Papierów Wartościowych i Giełd. W ramach swojej ogólnej funkcji korporacja bankowa może zapewnić instytucjom zależnym źródła likwidacji i finansowania w okresach kryzysu gospodarczego.
Wiele korporacji bankowych jest zobowiązanych do przestrzegania ścisłych wymogów dotyczących tworzenia i raportowania. Są one zazwyczaj mocno uregulowane, aby zapewnić ochronę funduszy konsumentów. Na przykład ustawa o bankach holdingowych, uchwalona przez Kongres Stanów Zjednoczonych w 1956 r., stanowi, że utworzenie banku korporacyjnego musi być zgodne z wytycznymi określonymi i ogłoszonymi przez rząd federalny w drodze ustawodawstwa.
Wśród jego zasad był przepis, zgodnie z którym holding lub korporacja bankowa nie może posiadać banków w więcej niż jednym stanie. Inna klauzula pierwotnego prawa stanowiła, że korporacjom tym nie wolno prowadzić działalności ani mieć interesu w jakiejkolwiek działalności pozabankowej. Chociaż wiele z tych ograniczeń zostało zanegowanych przez późniejsze ustawodawstwo, praktyka ta była kontynuowana w Japonii i wielu krajach europejskich.
Korporacje bankowe i spółki holdingowe są obwiniane o odgrywanie głównej roli w światowej recesji, która rozpoczęła się pod koniec 2007 roku. Wiele krajów, w tym Stany Zjednoczone, które wcześniej uniemożliwiały bankom włączanie podmiotów niebankowych do swoich korporacji bankowych i spółek holdingowych złagodzenie tych ograniczeń. Te rozluźnione ograniczenia pozwoliły firmom finansowym tworzyć i sprzedawać unikalne produkty finansowe, zwane papierami wartościowymi zabezpieczonymi hipoteką, które opierały się na zwiększeniu wartości domów i zdolności kredytobiorców do dalszego spłacania kredytów hipotecznych o zmiennym oprocentowaniu. W 2007 roku świat doświadczył globalnej recesji, która szybko się rozprzestrzeniła, gdy pękła bańka na rynku mieszkaniowym, a kredytobiorcy zaczęli przejmować kredyty hipoteczne, które wspierały duży wolumen instrumentów finansowych.