Korporacja federalna to podmiot utworzony przez Kongres Stanów Zjednoczonych w celu świadczenia usług publicznych. Kongres tworzy korporację federalną, uchwalając prawo, które określa rozmiar, cel, strukturę i uprawnienia podmiotu. Przykładami korporacji federalnych są US Postal Service, National Railroad Passenger Corporation (Amtrak) i Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC).
Wiele krajów zakłada korporacje poprzez akty prawne. Termin korporacja federalna wydaje się jednak być unikalny dla Stanów Zjednoczonych. Różne inne kraje, które zakładają korporacje, używają terminów takich jak korporacja statutowa, Crown Corporation, korporacja państwowa lub korporacja państwowa, aby opisać korporacje utworzone przez rząd.
Stany Zjednoczone nie mają ogólnego statutu założycielskiego. W rezultacie charakterystyka korporacji federalnych jest bardzo zróżnicowana, ponieważ Kongres musi dla każdej z nich uchwalić odrębne prawo. Na przykład Kongres może wymagać od korporacji zarabiania na usługach i produktach, które dostarcza ona społeczeństwu. Pozwala to wyeliminować lub zminimalizować konieczność dotowania podmiotu pieniędzmi podatników. Kongres niekoniecznie wymaga, aby wszystkie federalne korporacje generowały przychody.
Ten rodzaj korporacji może istnieć wiecznie, podczas gdy inny może rozpaść się po osiągnięciu określonego celu. Kongres może na przykład stworzyć korporację, aby pomóc w przekształceniu agencji federalnej w podmiot prywatny. Po osiągnięciu celu rozpuści się.
Korzyścią z ustanowienia korporacji federalnej jest zminimalizowanie polityki z zarządzania i celów podmiotu korporacyjnego. Kongres może ustanowić radę dyrektorów do zarządzania korporacją. Nie izoluje to jednak całkowicie korporacji od polityki, ponieważ Kongres może zapewnić nadzór poprzez komitety Kongresu i mianowanie dyrektorów. Ponadto rada dyrektorów lub dyrektor generalny korporacji jest zazwyczaj zobowiązany do odpowiadania przed prezydentem USA lub innym urzędnikiem władzy wykonawczej.
Przedsiębiorstwo sponsorowane przez rząd (GSE) różni się od korporacji federalnej. GSE jest podobna do korporacji federalnej, ponieważ Kongres tworzy ją poprzez ustawodawstwo. Rząd reguluje również GSE. GSE jest własnością prywatną, a jej celem jest zarabianie pieniędzy dla swoich właścicieli. Fannie Mae, instytucja finansowa, jest przykładem GSE.
Konstytucja Stanów Zjednoczonych ogranicza działania korporacji federalnych, ponieważ pozostaje ona agencją rządową. Jest zobowiązany do pełnienia funkcji rządowej określonej ustawą. Nawet jeśli podmiot jest częściowo własnością osób prywatnych lub podmiotów prywatnych, nie jest w stanie uniknąć ograniczeń konstytucyjnych.