Kość wyrostka zębodołowego to wyspecjalizowany rodzaj kości, który jest zaprojektowany tak, aby pomieścić zęby. U ludzi ten typ kości znajduje się w żuchwie lub dolnej części szczęki, wraz z szczęką, górną częścią szczęki. Kość wyrostka zębodołowego jest szczególnie gruba i gęsta w porównaniu z innymi rodzajami kości, dzięki czemu może zapewnić odpowiednie podparcie dla zębów, wraz z punktami mocowania mięśni żuchwy i dziąseł, które zapewniają ochronę zębów i kości.
Ta kość jest również znana jako „proces pęcherzykowy”. Obejmuje zębodoły, które są zaprojektowane tak, aby pomieścić korzenie i dolną część zębów, przy czym każdy z gniazd jest oddzielony od następnego przegrodą międzyzębową. Dziąsła przyczepiają się do wyrostka zębodołowego, a kość ma akomodację umożliwiającą wejście naczyń krwionośnych w celu dostarczania krwi do zębów. Uszkodzenie kości wyrostka zębodołowego może mieć poważne konsekwencje, w tym ryzyko utraty zębów i posocznicy, jeśli uszkodzenie jest spowodowane infekcją.
Wraz z wiekiem ludzie często doświadczają utraty kości wyrostka zębodołowego, co można zaobserwować na zdjęciach rentgenowskich zębów. Czasami kość staje się cieńsza, a czasami dochodzi do resorpcji kości. W takim przypadku część kości ma zmniejszoną objętość. Resorpcja jest często związana z uszkodzeniem szczęki lub utratą zębów, co jest jednym z powodów, dla których unika się ekstrakcji, jeśli to możliwe. Pacjenci z poważnymi uszkodzeniami mogą wymagać przeszczepu kości wyrostka zębodołowego w celu zastąpienia brakującej kości lub pobudzenia wzrostu kości w celu naprawy uszkodzonych obszarów.
Osoby zainteresowane wyrostkiem zębodołowym mogą poprosić dentystę o pokazanie im tego obszaru żuchwy na zdjęciu rentgenowskim. Kość tworzy grzbiet, który otacza zęby, dzięki czemu jest bardzo widoczny. Dentysta może również wskazać obszary, w których dochodzi do utraty masy kostnej, i wskazać możliwe przyczyny, a także zalecić kroki, które można podjąć w celu ograniczenia lub rozwiązania problemu utraty masy kostnej.
Poza tym, że kość wyrostka zębodołowego jest podatna na uszkodzenia w wyniku urazu, jest również podatna na uszkodzenia spowodowane nieleczonymi infekcjami i ropniami zębów, uszkodzenia spowodowane chorobą dziąseł, która powoduje podważanie tej kości oraz uszkodzenia wynikające z narośli nowotworowych w jamie ustnej i szczęce . Dentyści zazwyczaj regularnie oceniają stan kości wyrostka zębodołowego u swoich pacjentów, aby sprawdzić oznaki zmian, które mogą być powodem do niepokoju.