Koszt wytworzenia to skumulowana suma zasobów, które są bezpośrednio wykorzystywane w procesie wytwarzania różnych towarów i produktów. W niektórych formułach koszt wytworzenia obejmuje wydatki związane z zakupem surowców. W innych przypadkach koszt surowców jest wykluczony. Ogólnie rzecz biorąc, czynniki takie jak robocizna, działanie sprzętu i ogólne koszty utrzymania zakładu produkcyjnego są wspólnymi składnikami, które są uwzględniane przy określaniu całkowitych kosztów produkcji.
Ponieważ celem większości firm produkcyjnych jest zarabianie na sprzedaży towarów wytwarzanych i sprzedawanych przez firmę, bardzo ważne jest zwrócenie szczególnej uwagi na całkowity koszt wytworzenia. Monitorując różne elementy, które składają się na koszt produkcji, można zapewnić, że dostępne zasoby są wykorzystywane w jak najlepszy sposób, a tym samym uzyskiwać najwyższy zwrot z każdej jednostki sprzedawanej po aktualnej cenie.
Kiedy to monitorowanie wskazuje, że koszt produkcji rośnie, firma często zaczyna badać stan każdego istotnego czynnika i określać, skąd pochodzi wzrost. Wzrost może wynikać z podwyżek płac wśród siły roboczej, zmiany cen surowców lub zakupu nowego sprzętu, który jest używany bezpośrednio w procesie produkcyjnym. Znajomość pochodzenia podwyżki może pomóc przedsiębiorstwu zdecydować, czy podwyżka jest tymczasowa, która zostanie skompensowana wyższą produkcją w krótkim czasie, czy też należy podjąć pewne działania w celu skorygowania przyczyny podwyżki.
W niektórych przypadkach to ścisłe monitorowanie różnych kosztów produkcji może prowadzić do pomysłów na lepsze wykorzystanie dostępnych zasobów. Na przykład, sposoby na zminimalizowanie marnotrawstwa surowców mogą stać się oczywiste, pozwalając firmie produkować więcej jednostek z tej samej ilości materiałów. Modyfikowanie etapów tworzenia każdego produktu może również przyspieszyć produkcję, umożliwiając wytworzenie większej liczby gotowych wyrobów w krótszym czasie.
Proces obliczania kosztów produkcji nie jest uniwersalny. W zależności od kraju, w którym znajduje się firma, oraz branży, z którą powiązana jest firma, istnieją różne definicje kosztów bezpośrednich. Może to prowadzić do pewnych różnic co do tego, jakie rodzaje pracy są uważane za bezpośrednio w procesie określania kosztów produkcji. W podobny sposób niektóre firmy uważają surowce za koszt bezpośredni, podczas gdy inne klasyfikują je jako koszt pośredni.