KPO, skrót od outsourcingu przetwarzania wiedzy, to outsourcing usług biznesowych związanych z informacją, wiedzą lub osądem, zwykle pracownikom mieszkającym w innym kraju. Rodzaj usług oferowanych przez firmy KPO wymaga pracowników posiadających duże umiejętności komunikacyjne i analityczne. Idealnym pracownikiem KPO jest wykształcenie wyższe i dobrze wyszkolone, posiadające wysoki stopień umiejętności obsługi komputera i znajomości języka angielskiego.
Firmy KPO pojawiają się w krajach, które mają ogromną liczbę ludzi, którzy chcą pracować za niższe stawki płac niż ich odpowiednicy w krajach rozwiniętych. Indie obecnie świadczą większość usług KPO, ale liczba firm KPO na Filipinach stale rośnie. Oczekuje się, że w przyszłości firmy oferujące usługi KPO będą miały również kraje takie jak Chiny, Izrael, Rosja, Irlandia i Czechy.
Zwolennicy trendu outsourcingu twierdzą, że KPO ma ogromny potencjał dla sektorów technologii informatycznych (IT) i usług informatycznych (ITES). Postrzegają również firmy KPO jako potencjalne źródło prowadzenia szerokiej gamy badań intelektualnych, w tym klinicznych, farmaceutycznych, bankowych, prawnych, sprzedażowych i marketingowych. Inne branże, które mogą skorzystać na korzystaniu z firmy KPO, to te, które potrzebują różnych projektantów, animatorów, programistów baz danych, pisarzy i twórców treści.
Istnieje kilka zalet korzystania z firm KPO. Zlecając na zewnątrz działalność niezwiązaną z podstawową działalnością, organizacje z pewnością zaoszczędzą sporo pieniędzy i czasu. Firmy mogą również uzyskać większą wydajność operacyjną, ponieważ mogą skupić się na kluczowych obszarach wzrostu w swoich branżach, zamiast poświęcać czas i siłę roboczą na podstawowe badania i rozwój.
Przeciwnicy polityki KPO twierdzą, że jeśli trend outsourcingu się utrzyma, wiele milionów pracowników w Stanach Zjednoczonych straci pracę. Co więcej, firmy korzystające z zagranicznych firm KPO mogą ryzykować bezpieczeństwo i poufność danych i informacji o klientach. Firmy korzystające z usług KPO mogą również stwierdzić, że nie mogą uzyskać wysokiej jakości wyników, gdy praca jest wykonywana w tanich firmach, które zatrudniają nisko opłacanych pracowników.
KPO można uznać za zaawansowaną działalność branży outsourcingu procesów biznesowych (BPO). Istnieje jednak kilka różnic między nimi. Podczas gdy KPO dotyczy procesów intelektualnych i analitycznych realizowanych przez wykształconych i przeszkolonych pracowników, BPO dotyczy standardowych rutynowych procesów wykonywanych przez pracowników o minimalnych umiejętnościach. Mimo wzrostu rynku KPO, firmy BPO jeszcze nie znikną. Spodziewany jest wzrost w obszarach wprowadzania danych podstawowych, przetwarzania danych, prowadzenia ksiąg rachunkowych oraz wsparcia technicznego.