Kratownica osiowa to urządzenie, które jest przymocowane do osi, aby zapewnić jej dodatkowe podparcie i wytrzymałość na zginanie lub odchylanie się od osi. Zwykle wykonany z okrągłych prętów stalowych lub kwadratowych rur, kratownica osi obejmuje szerokość lub oś od piasty koła do piasty koła, stykając się z środkową częścią osi. W przypadku pojazdów, które będą narażone na duże obciążenie w wyniku przewożenia dużego ładunku lub silnego uderzenia o ziemię po przeskoczeniu przez przeszkodę, jak pojazdy używane w wyścigach pustynnych, kratownica osi jest zwykle montowana pod osią, aby zapewnić pionowe wsparcie. W przypadku pojazdów o wysokich osiągach, które będą narażone na działanie silnej siły grawitacji (siła G), jak w przypadku dużych przyspieszeń w wyścigach drag, kratownica jest zwykle przyspawana do tylnej części obudowy osi.
Mimo że tylna oś jest zbudowana z ciężkich materiałów, rury osi są przyspawane do części środkowej, co tworzy słabe ogniwo z każdej strony obudowy. W przypadku intensywnego użytkowania tylna oś może się wygiąć lub złamać, powodując katastrofalną awarię osi i potencjalnie zniszczenie pojazdu. Dzięki zamontowaniu kratownicy osiowej siła wywierana na oś rozkłada się na całej szerokości osi, tworząc w ten sposób znacznie sztywniejszą konstrukcję. W pojazdach z napędem na cztery koła, takich jak te używane w wyścigach terenowych, dotyczy to zarówno przedniej, jak i tylnej osi.
Często małe podłużnice są połączone między łukiem głównej kratownicy osi a rurami osi. Tworzy to system kratownicy osiowej podobny do tego, który jest stosowany w mostach wiszących, gdzie główne kable są wspomagane przez małe kable spadowe. Dzięki temu wytrzymałość obudowy osi będzie jeszcze większa. Ta metoda tworzenia wytrzymałości jest zwykle stosowana, gdy do produkcji kratownicy osiowej stosuje się pręty okrągłe lub płaską stal. Gdy do podparcia osi stosuje się rurę kwadratową lub rurę trójstronną, kratownica osi jest zwykle przyspawana do tylnej części obudowy osi, zasadniczo wiążąc rury osi z sekcją środkową. Najlepiej jest to osiągnąć, gdy obudowa osi jest zamontowana w przyrządzie, aby zapobiec zniekształcaniu kształtu obudowy przez ciepło ze spawów.
Używanie kratownicy osi w pojeździe wyścigowym jest często najlepszą metodą uniknięcia uszkodzenia obudowy tylnej osi. Rozmiar opon w połączeniu z ekstremalną mocą silnika i wytworzoną przyczepnością może często powodować, że opony będą próbowały objechać obudowę osi. Często prowadzi to do zerwania jednej lub obu rur osi ze środkowej części tylnej osi.