Krew płodowa lub hemoglobina płodowa to krew, która krąży w płodzie od około drugiego miesiąca ciąży. Ten sam rodzaj krwi pozostaje w noworodku do około szóstego miesiąca życia. Posiada określone właściwości, dostosowane do specyficznych potrzeb płodu i niemowlęcia. Ta specjalna forma ludzkiej hemoglobiny może wpływać na niektóre zaburzenia krwi, takie jak anemia sierpowata.
Ponieważ płód przez cały okres ciąży pobiera cały tlen i składniki odżywcze z krwi matki, ta krew ciążowa jest bardziej wydajna w przetwarzaniu tlenu niż krew wytwarzana przez ludzi w późniejszym życiu. Zawiera około 50% więcej hemoglobiny, która jest białkiem w czerwonych krwinkach, które krąży w tlen. Ta hemoglobina jest w stanie pomieścić od 20 do 30% więcej tlenu niż normalna krew. Główna żyła pępowiny, zwana żyłą pępowinową, dostarcza bogatą w tlen krew matki przez łożysko i płód.
Po urodzeniu dziecka ilość krwi płodowej spada do 50%. Zmniejsza się do około szóstego miesiąca życia, kiedy to zostaje całkowicie zastąpiona przez typową ludzką krew. Czasami proces ten zawodzi i krew płodowa pozostaje głównym rodzajem krwi krążącej w całym systemie również w dzieciństwie i dorosłości. Jest to stan znany jako dziedziczna trwałość hemoglobiny płodowej (HPFH). Nie ma żadnych znanych objawów i zwykle jest wykrywany tylko podczas testowania innych chorób krwi. Choroba jest szczególnie rozpowszechniona u osób o pochodzeniu afrykańskim i greckim.
Inna anomalia, która może wystąpić, gdy zmiany krwi płodu są wskaźnikiem anemii sierpowatej, czasami nazywanej anemią sierpowatą. Zamiast wytwarzać krew dorosłą lub typową w wieku sześciu miesięcy, jak robi to większość dzieci, osoby z niedokrwistością sierpowatą wytwarzają hemoglobinę S — formę hemoglobiny, która powoduje, że czerwone krwinki mają kształt sierpa zamiast okrągłych. Ta nieprawidłowość zwykle powoduje okresy intensywnego bólu. Jeśli osoba cierpiąca na anemię sierpowatą nadal ma głównie krew płodową zamiast hemoglobiny S, ból jest mniej intensywny i epizody są rzadsze. Dlatego często stosuje się syntetyczny lek zwany hydroksymocznikiem, aby pomóc w produkcji większej ilości krwi płodowej w leczeniu tych epizodów.
Krew płodowa może być pobierana w macicy na różne choroby krwi. Proces jest uważany za operację ambulatoryjną. Za pomocą ultrasonografu lekarz wprowadza igłę przez tors matki do pępowiny. Krew jest pobierana przez igłę, a następnie testowana pod kątem anemii i innych problemów.