Co to jest krokus szafranowy?

Krokus szafranowy to starożytny i wspaniały kwiat, który produkuje jedną z najdroższych przypraw na świecie. Szafranowe krokusy w kolorze ciemnofioletowym są zazwyczaj uprawiane w ciepłym klimacie z łagodnymi zimami i mają tendencję do kwitnienia jesienią. Uprawa krokusa do celów leczniczych i innych jest bardzo szczegółowo opisana w historii i wydaje się, że ludzie celowo uprawiali ten mały kwiatek od kilku tysięcy lat.

Krokusy szafranowe wyrastają z cebul, które sadzi się zwykle późną jesienią i kwitną rok później. Podobnie jak wiele zhybrydyzowanych i udomowionych roślin, większość współczesnych krokusów szafranowych jest sterylna, a nasiona nie wystarczają do wyrośnięcia nowej rośliny. Jednym z powodów, dla których szafrany są tak kochane, jest ich późny rozkwit; mają tendencję do otwierania się, tak jak większość innych roślin traci swoje jesienne kolory.

Roślina pochodzi z południowo-zachodniej Azji, ale z powodzeniem jest uprawiana na wielu innych obszarach. Najlepiej, jeśli krokusy potrzebują łagodnej zimy, mokrych źródeł i gorącego, suchego lata. Mogą tolerować trochę chłodu i lekkiego zapylenia śniegu w czasie zimy, ale w klimacie z dużymi mrozami lub opadami śniegu rośliny powinny być zimowane w środku. Łagodna jesień jest często najlepsza, ponieważ kwiaty kwitną słabo lub wcale, jeśli jesień jest wilgotna lub stosunkowo zimna.

W okresie kwitnienia krokus szafranowy robi spektakularny pokaz. Kwiaty są często mocne, ciemnofioletowe, choć niektóre mogą mieć różowe lub lawendowe paski na płatkach. W wyrazistym kontraście kolorystycznym kwiat wystrzeliwuje trzy jaskrawo pomarańczowe znamiona.
Wspaniałe pomarańczowe znamiona są powodem niezwykłej wartości krokusa szafranowego. Pędy te są zbierane i suszone, wykorzystywane do różnych ciekawych celów. Nadają uderzający złoty odcień, który jest używany jako barwnik do odzieży, szczególnie do szat wielu mnichów ze Wschodu. W niektórych badaniach wykazano, że szafran ma właściwości przeciwzapalne, przeciwrakowe i wzmacniające odporność. W tradycyjnej medycynie ludowej stosowany jest jako afrodyzjak, w leczeniu skurczów menstruacyjnych oraz jako środek ogólny na prawie wszystkie choroby.

Jako przyprawa piętno szafranowego krokusa jest znane w wielu różnych kuchniach. Dzięki wielowiekowemu handlowi przyprawami, potrawy wzbogacone szafranem można znaleźć w prawie każdej kuchni europejskiej i azjatyckiej, a także w wielu potrawach północnoafrykańskich. Króluje jako najdroższa na świecie przyprawa na wagę, a statystyka ta nie zmieniła się od wieków.

Niezwykłe właściwości występujące w świecie kwitnienia wydają się nie mieć końca. Delikatny krokus szafranowy jest przykładem znaczenia roślin dla społeczeństwa ludzkiego, a nawet historii. Ponieważ badania medyczne wciąż odkrywają nowe zastosowania piętna szafranowego krokusa, wydaje się jasne, że długi związek między ludźmi a florą świata jeszcze się nie skończył.