Krem szafranowy to gęsty sos zrobiony z nitek szafranu, gęstej śmietany i bulionu lub wywaru rybnego. Sos śmietanowy służy do przyprawiania ryżu, ryb i owoców morza, owoców, kurczaka, mięsa czy makaronów. Niektóre sosy śmietankowe można również przygotować do deserów. Pochodzące z Azji Południowo-Zachodniej nitki szafranu pochodzą z piętna kwiatów szafranu (Crocus sativus). Sos śmietanowo-szafranowy jest często drogi ze względu na wysoki koszt nici szafranowych i może być trudny i czasochłonny dla niedoświadczonych kucharzy.
Sproszkowany szafran jest czasami używany do przygotowania sosu śmietanowego, ale częściej używa się suszonych nitek szafranu. Nitki szafranu gotuje się na wolnym ogniu w bulionie z kurczaka, białym winie lub bulionie rybnym przez 10 do 30 minut przed dodaniem śmietany. Do sosu czasami dodaje się inne przyprawy lub warzywa, takie jak cebula, czosnek, szpinak i pomidory. Po dodaniu śmietanki sos gęstnieje i gotuje się przez kolejną minutę lub dwie, aby włączyć smaki. Krem szafranowy jest następnie podawany na gorąco na dowolną liczbę dań.
Krem szafranowy jest zwykle przyrządzany jako pikantny sos do dań obiadowych, choć jest na tyle uniwersalny, że można go również łączyć z daniami deserowymi. Jedna z wersji słodkiego kremu szafranowego składa się z ciężkiej śmietanki, cukru pudru i proszku szafranowego, ubijanych razem i podawanych na musie, budyniu lub ciastach. Inna wersja wykorzystuje mleko kokosowe, cukier, nitki szafranu, skrobię kukurydzianą i żółtka jaj. Śmietanka jest gotowana i schładzana i nabiera konsystencji budyniu, który następnie podaje się z ciastem.
Podstawowy krem szafranowy na bazie słodkiego wina lub mleka i śmietanki, z pominięciem bulionu lub wywaru, można przygotować z dodatkiem żółtek i miodu. Ten rodzaj kremu szafranowego jest następnie używany do robienia tart i dipów owocowych lub sosów. Większość deserowych kremów szafranowych wymaga namoczenia nitek szafranu w wodzie przez pewien czas przed zrobieniem sosu, ponieważ nie są one najpierw moczone w bulionie. Wiele sosów szafranowych można również przygotować bez dodatku ciężkiej śmietany.
Znamiona lub nitki szafranu są często używane w celu zmniejszenia apetytu i zwiększenia pozytywnego nastroju, a czasami pomagają w utracie wagi. Możliwy efekt poprawy nastroju oznacza, że są one również używane przez niektóre osoby w celu złagodzenia objawów napięcia przedmiesiączkowego. Oprócz dodatkowych korzyści, nitki szafranu nadają potrawom niepowtarzalny smak i żółty kolor. Sos śmietanowo-szafranowy można stosować praktycznie do każdego dania.