Idiom „kropla w oceanie” oznacza, że to, co się ofiarowuje lub co daje, jest tak małe w porównaniu z tym, co jest potrzebne, że nie ma to żadnego znaczenia. Wyrażenie może również oznaczać, że to, co jest opisywane, jest bardzo małe lub nieistotne w porównaniu z całością. Może być używany w odniesieniu do działania podjętego w celu rozwiązania problemu, który jest nieistotny w porównaniu z tym, co należy zrobić, aby problem został rozwiązany.
Fraza ma swoje początki w Starym Testamencie Biblii. W Księdze Izajasza 40:15 w Biblii Króla Jakuba Pismo Święte mówi: „Oto narody są jak kropla z wiadra i są policzone jako drobny proch na wadze”. The New International Version of the Bible tłumaczy Izajasza 40:15 w następujący sposób: „Z pewnością narody są jak kropla w wiadrze; uważa się je za pył na szalach; waży wyspy, jakby były drobnym pyłem”. Uważa się, że ten werset biblijny jest źródłem wyrażenia „kropla w wiadrze”.
Kropla w wiadrze, nadal idiom używany w powszechnym języku angielskim, jest prawdopodobnie źródłem wyrażenia „kropla w oceanie”. Uważa się, że mówcy z czasem zmienili to zdanie, aby opisać coś jeszcze mniej znaczącego. Gdy Biblia Króla Jakuba stała się dobrze czytana, w powszechnym języku pojawiła się kropla w wiadrze. Uważa się, że ewolucja wyrażenia do kropli w oceanie nastąpiła w XVII wieku. Pierwsza znana pisemna wzmianka o prawdziwym zdaniu kropla w oceanie została wydrukowana w tygodniku w 17 roku w Edynburgu w Szkocji.
Idiom używany głównie w Wielkiej Brytanii, kropla w oceanie jest używany w języku angielskim w innych krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych. Wyrażenie kropla w wiadrze jest nadal najczęściej używanym idiomem wyrażającym nieistotność w Stanach Zjednoczonych. Kropla w oceanie ma swoje biblijne pochodzenie z wieloma zwrotami nadal powszechnie używanymi w języku angielskim. Wśród nich są „stróż mojego brata” oraz „jedz, pij i wesel się”. Większość z tych wyrażeń lub ich adaptacje z oryginalnych pism świętych prawdopodobnie weszły do wspólnego języka po opublikowaniu Biblii Króla Jakuba w 1611 roku.