Krwiak podpajęczynówkowy to gromadzenie się krwi pod drugą z trzech błon mózgowych. Najbardziej wewnętrzna wyściółka ochronna mózgu nazywana jest pia mater, a najbardziej zewnętrzna wyściółka znana jest jako opona twarda. Pomiędzy tymi błonami znajduje się środkowa lub druga błona znana jako pajęczynówka. Kiedy krwawienie pojawia się w przestrzeni pod pajęczynówką, krwotok jest formalnie określany jako „krwiak podpajęczynówkowy”. Ten krwiak jest uważany za niezwykle niebezpieczny i prawdopodobnie zagrażający życiu.
Krwiak podpajęczynówkowy może powodować kilka zagrożeń. Z tymi krwotokami często wiążą się udary, podobnie jak drgawki. Poza śmiercią, największym niebezpieczeństwem związanym z krwiakiem podpajęczynówkowym jest długotrwałe uszkodzenie mózgu.
Krwawienie pod pajęczynówką może wynikać z wielu wyzwalaczy. Wypadek fizyczny, który powoduje uraz mózgu, taki jak upadek lub wypadek samochodowy, może prowadzić do krwiaka podpajęczynówkowego. Ta przyczyna jest szczególnie powszechna u osób wrażliwych, takich jak dzieci lub osoby starsze.
Kolejnym wyzwalaczem jest nieprawidłowe tworzenie się żył krwi w mózgu podczas rozwoju płodu – stan znany jako malformacja tętniczo-żylna. Podczas tej wady tętnice doprowadzające krew do mózgu łączą się bezpośrednio z żyłami bez pomocy naczyń włosowatych. Może to spowodować wzrost ciśnienia w żyłach i tętnicach, które może spowodować ich pęknięcie.
Tętniaki mózgu i stosowanie leków rozrzedzających krew lub zapobiegających krzepnięciu mogą również prowadzić do krwiaków podpajęczynówkowych. Zaburzenia krwi mogą również powodować krwiaki, a czasami mogą pojawić się spontaniczne krwotoki podpajęczynówkowe bez dostrzegalnej przyczyny. Są one określane jako krwiaki idiopatyczne.
Niektóre grupy demograficzne są bardziej podatne na krwiaki podpajęczynówkowe niż inne. Na przykład kobiety mają więcej krwiaków w przestrzeni podpajęczynówkowej niż mężczyźni. Ponadto, według badań medycznych, osoby powyżej 20. roku życia i poniżej 60. roku życia również są bardziej podatne. Inne osoby z większym ryzykiem wystąpienia krwiaków mózgowych to osoby z nadciśnieniem, dysplazją włóknisto-mięśniową lub nałogiem palenia.
Krwiak podpajęczynówkowy nie zawsze musi prowadzić do śmierci. Jeśli objawy zostaną wykryte wcześnie, lekarze mogą spróbować wyleczyć stan. Objawy obejmują utratę mobilności, utratę przytomności i nudności. Czasami dezorientacja umysłowa, nadwrażliwość na światło i nagłe problemy ze wzrokiem są wskazówką, że może występować krwiak. Lekarze twierdzą, że niektóre osoby z krwiakami również doświadczają napadów padaczkowych.
Skany CT, ultradźwięki i inne testy neurologiczne służą do identyfikacji krwiaka podpajęczynówkowego. Po wykryciu i lokalizacji chirurdzy mogą próbować zatrzymać krwawienie i zmniejszyć ciśnienie mózgowe. Czasami lekarze mogą potrzebować wykonać okrągłe nacięcie w mózgu i wstawić cewki, aby naprawić tętniaki i zapobiec przyszłym krwawieniom.