Kurczak to udomowiona wersja Jungle Fowl, dzikiego ptaka pochodzącego z dżungli Indii i Azji Południowo-Wschodniej. Kurczaki są najliczniejszym ptactwem udomowionym na świecie; badanie populacji w 2003 r. oszacowało światową populację kurczaków na około 24 miliardy. Ludzie mają długą relację z kurczakami, wykorzystując te ptaki jako źródło pożywnych jaj i mięsa, a także wykorzystując kurczaki jako ich pióra i zwierzęta towarzyszące.
Formalnie kurczak jest znany jako Gallus gallus domesticus, nawiązując do faktu, że jest podgatunkiem Gallus gallus, dzikiego ptactwa dżungli. Szacuje się, że kurczaki zostały udomowione około 2,000 roku pne, a prawdopodobnie znacznie wcześniej, przy czym większość dowodów sugeruje, że udomowione kurczaki pochodzą z Indii. Z Indii kurczaki dotarły do Europy przez Grecję, a Rzymianie przywieźli kurczaki na podbój Europy. W epoce eksploracji kurczęta jeździły na przejażdżkę jako źródło pożywienia, docierając w ten sposób do Nowego Świata.
Samice kur są znane jako kury, a młode kury nazywane są kurami. Samce kurcząt to koguty lub koguty; po wykastrowaniu samiec kurczaka staje się kapłonem. Kurczaki obu płci to pisklęta. Kurczaki prowadzą towarzyski tryb życia, z jednym kogutem nadzorującym stado kur; Kury zwykle wysiadują lub wysiadują wyłącznie własne jaja i są odpowiedzialne za wychowywanie młodych. Kurczaki są również dymorficzne płciowo, a koguty są zazwyczaj większe i bardziej kolorowe niż kury.
Większość udomowionych kurczaków jest hodowana dla jaj lub mięsa, a czasem obu. Niektóre rasy, takie jak Jersey Giant, są specjalnie nastawione na produkcję mięsa, z bardzo ciężkimi, mięsistymi ciałami i szybkim tempem dojrzewania. Inne mają wytwarzać duże ilości jaj, tak jak w przypadku Araucanas, Rhode Island Reds i Minorcas, między innymi. Tradycyjne rasy kurczaków, od maleńkiego bantama po arystokratycznego Lakenveldera, były historycznie hodowane jako jaja i mięso oraz jako zwierzęta towarzyszące.
Chociaż wiele osób myśli o kurczaku przede wszystkim jako o źródle pożywienia, w rzeczywistości niektóre rasy kurczaków zostały opracowane jako ptaki towarzyszące. Wiele tradycyjnych ras kur jest ozdobnych, z bardzo ciekawym upierzeniem, które ma przyciągać wzrok, a kurczaki są również bardzo dobrymi zwierzętami domowymi dla ludzi, którzy mają miejsce do ich trzymania. Chociaż często uważa się, że kurczaki są głupie, niektóre z nich są w rzeczywistości całkiem inteligentne, a niektóre z nich stają się wykwalifikowanymi rozwiązywaczami problemów i uwielbianymi członkami rodziny.