Kute żelazo to mylące określenie, które odnosi się zarówno do rodzaju metalu, jak i procesu formowania. Bardziej tradycyjnie, jest to odmiana żelaza z dodatkami, które sprawiają, że jest skręcalna i ma niską szybkość korozji. Produkcja tego typu żelazka od 1969 roku jest jednak ograniczona do Europy, ponieważ jest bardzo drogie w wykonaniu i wyszła z mody. Bardziej prawdopodobne jest, że gdy ktoś mówi „kute żelazo”, odnosi się do kutego (nie do końca kutego) żelaza, które z wyglądu przypomina to pierwsze, ale jest wykonane ze stali. To ozdobne żelazko tworzy reprodukcje mebli ogrodowych, parawanów okiennych i niestandardowych ogrodzeń.
Autentyczne kute żelazo różni się od stali tym, że jest impregnowane drobnymi drzazgami krzemianu żelaza, znanego jako „żużel”. Po rozprowadzeniu jako włókna żużel zmienia właściwości chemiczne żelaza na tyle, że tworzy nowy i korzystny metal. Metal ten jest ceniony ze względu na wytrzymałość na rozciąganie, odporność na korozję, ciągliwość i to, jak dobrze zachowuje wykończenie. Większość metali podczas korozji wykazuje brzydkie plamy odbarwionej rdzy. Ta forma żelaza rozprowadza rdzę w nakrapiane miedziane lub brązowawe wykończenie, które często przemawia do ludzkiego poczucia wieku.
Antyczne przykłady tego okucia wciąż można zobaczyć na kratach okiennych, balkonach, drzwiach i innych elementach architektonicznych z czasów rzymskich. Ten antyczny, królewski wystrój sprzed XVIII wieku został wykonany z żelaza powstałego w ogniu węgla drzewnego. Dopiero gdy „kałuża” żelaza było możliwe dzięki masowej produkcji, metal ten stał się popularny wśród zwykłych ludzi. W XXI wieku brytyjscy kowale przeżywają renesans dzięki dostawom ze złomu.
W świecie designu „kute żelazo” w coraz większym stopniu odnosi się do stylu metaloplastyki, który nawiązuje do czasów świetności zwojów i curlicues od epoki żelaza przez średniowiecze i reformację protestancką. Te ozdobne przedmioty wyróżniają się skrętami, które nadają im atrakcyjny kształt. Niedrogie akcesoria, takie jak świeczniki, lampy i kwietniki, zdobią wiele współczesnych domów. Większość tych elementów żelaznych jest w rzeczywistości z żeliwa i można je rozpoznać po kruchości i doskonałej symetrii, ponieważ jest wykonana z formy.