Kwiatostan to rodzaj kwiatostanu, w którym na wyprostowanej łodydze rośnie grupa kwiatów bez łodyg. Kwiatostan rośliny to ułożenie pojedynczych kwiatów na łodydze. Kłos jest klasyfikowany jako rodzaj kwiatostanu racemose, w którym pojedyncze kwiaty bez łodygi lub siedzące rozwijają się wokół centralnej łodygi kwiatowej zwanej osadką. Lawenda i kukurydza to typowe przykłady kolców kwiatowych.
Kwiaty, które są organami rozrodczymi roślin, powstają z pąków w kątach liści. Te pąki kwiatowe na ogół mają zespół struktur podobnych do liści, które mogą później rozwinąć się w pąki wtórne, dając początek nowym kwiatom. Pierwotne liście pąka kwiatowego są ułożone wokół centralnego punktu, który rośnie, tworząc łodygę lub szypułkę. W przypadku pojedynczych kwiatów, takich jak tulipan, pąki wtórne nie rozwijają się, a na czubku centralnej łodygi pojawia się pojedynczy kwiat.
Kwiaty, w których rozwijają się również pąki wtórne, tworząc skupisko kwiatów, nazywane są kwiatami złożonymi. Kiedy wtórne pąki osi rozwijają się w pojedyncze kwiaty z szypułkami przymocowanymi do centralnej osi, nazywa się to kwiatostanem racemeose lub racemą. Krzew motyli i lwia paź są przykładami gron.
Kolce kwiatowe to rodzaj kwiatostanów racemozy, w których pojedyncze kwiaty nie mają szypułek i są przymocowane bezpośrednio do osi centralnej. Kłos ma kilka modyfikacji, w zależności od ułożenia poszczególnych różyczek na łodydze kwiatu. Kwiaty takie jak anturium i aron mają rodzaj kwiatostanów zwanego spadix. Pojedyncze kwiaty pozbawione szypułek są zwarte ułożone na mięsistej osadce i otoczone kolorową pochwą zwaną spatką.
Inną powszechną modyfikacją kolca jest kotka. Są to cylindryczne kwiatostany, które opadają. Typowymi przykładami roślin z kolcami kwiatowymi są wierzba, dąb i brzoza. W leszczynie i dębie kwiaty żeńskie są pojedyncze; tylko męskie kwiaty tworzą bazy w tych roślinach.
Słonecznik to kolejna modyfikacja kolca kwiatowego. Słoneczniki, które większość ludzi uważa za pojedynczy kwiat, są w rzeczywistości kwiatem złożonym. Poszczególne różyczki układają się w zwarty kłos zwany główką lub „głową” i są otoczone kolorowymi listkami lub przylistkami, które nazywamy płatkami. Jest to typowy przykład modyfikacji kolca zwanego involucrum. Stokrotka, oset i karczoch to inne przykłady tego typu.