Łączenie hipotetyczne to sposób, w jaki firma może połączyć swoje odrębne konta bankowe w celu uzyskania łącznego zainteresowania. Przynosi korzyści firmom o zdecentralizowanych strukturach oraz tym, które posiadają szereg filii. Opcja łączenia kont razem nie jest dostępna lub legalna we wszystkich krajach. Cash pooling opiera się na dużych międzynarodowych bankach, które są w stanie ułatwić prowadzenie rachunków międzywalutowych.
Duże firmy krajowe i międzynarodowe często składają się ze skomplikowanego układu spółek macierzystych i zależnych. Spółki zależne mogą być spółkami utworzonymi w celu wykonywania odrębnej pracy lub mogą zostać zakupione, a następnie włączone do spółki macierzystej. Bez łączenia tych firm ich konta musiałyby być zarządzane oddzielnie.
Umowny rachunek zbiorczy jest tworzony przez bank, gdy firma decyduje się na łączenie nadwyżek i deficytów na każdym ze swoich rachunków. Konta zachowują swoją niezależność od siebie, ale bank stwarza pozorną pozycję, jakby były połączone. Jeśli suma wszystkich rachunków daje nadwyżkę, firma zarabia odsetki. Jeżeli suma jest zaległa, bank nalicza odsetki.
Każde konto w ramach pozycji w łącznej puli hipotetycznej będzie oprocentowane na podstawie jego wkładu w łączną pulę. Jeśli na przykład spółka zależna A zarabia 40 procent udziałów w puli, otrzymuje taką samą kwotę pieniędzy. To samo dotyczy opłat za deficyty.
Ponieważ spółki zależne często mają siedziby w różnych krajach, w których obowiązują różne systemy podatkowe, będą musiały liczyć się z różnymi opłatami od zarobków. Opłaty te obciążają zysk i zazwyczaj mają formę podatku od zysków kapitałowych. Konsolidacja fikcyjna umożliwia spółce dominującej pobieranie opłat od każdej spółki zależnej w celu skutecznego przeniesienia pieniędzy z obszaru o wysokim opodatkowaniu do obszaru o niskim opodatkowaniu. Ta metoda pozwala firmom zmniejszyć obciążenie podatkowe i może wyjaśniać, dlaczego niektóre rządy nie zezwalają na łączenie hipotetyczne.
Wycofanie się z umowy w sprawie fikcyjnej puli jest stosunkowo łatwe. Daje to przedsiębiorstwom elastyczność w wykorzystywaniu cash poolingu do maksymalizacji generowania odsetek lub zrównoważenia strat w jednej ze spółek zależnych nadwyżkami w innych. Łącząc się zamiast przekazywać gotówkę, firmy mogą uniknąć opłat za przelewy bankowe. Spółki zależne będące częściowo własnością również uznają fikcyjny pooling za zadowalający, ponieważ oznacza to, że nie muszą przekazywać pieniędzy spółce, której nie kontrolują.
Inne zalety łączenia fikcyjnego obejmują możliwość zachowania autonomii lokalnej przez spółki zależne. Pomaga to również zmniejszyć potrzebę zakładania przez przedsiębiorstwa linii debetowych w lokalnych bankach, ponieważ deficyty mogą być niwelowane przez nadwyżki na innych rachunkach. Łączna suma środków pieniężnych na wszystkich rachunkach zapewnia pojedynczą pozycję płynności. Oznacza to, że rating kredytowy spółki zależnej poprawia się o ogólną kwotę zgromadzonych środków pieniężnych, ale firma nadal zachowuje pełną kontrolę nad środkami pieniężnymi na swoim oddzielnym rachunku.