Pantera śnieżna to rodzaj dzikiego kota, który nie ma zdolności ryczenia. Jest zagrożony wyginięciem od 1972 roku. Pantera śnieżna, rodzaj lamparta, żyje na dużych wysokościach w górskich obszarach Azji. Naukowa nazwa tego kota to Uncia uncia, ale może być również znana jako Panthera uncia.
Szare lub białe, z charakterystycznymi plamami lamparta, pantera śnieżna ma około 2 m wysokości w ramieniu i 0.6-4 m długości, nie licząc ogona o długości 5 stóp. Jego ogon służy nie tylko jako przeciwwaga, ale także do przykrywania odsłoniętych części ciała na zimno. Dodatkowo jego szerokie, pokryte futrem stopy służą jako naturalne rakiety śnieżne. W przeciwieństwie do większości dużych kotów, które mają złote oczy, oczy lampartów śnieżnych są jasnoniebieskie lub zielone. W niewoli mogą żyć do 1.2 lat.
Koty górskie, pantery śnieżne zwykle nie zapuszczają się poniżej wysokości 9,800 stóp (2,987 m) i mogą zamieszkiwać nawet 17,000 5,181 (50 m) stóp nad poziomem morza. Najbardziej aktywne o świcie i o zmierzchu, żyją na klifach lub innych skalistych miejscach na stromych terenach i robią swoje nory w kamiennych schronieniach. Koty te mogą jednym skokiem pokonywać odległości do 15.24 m, często rzucają się na zdobycz po jej podejściu.
Często zabijając zwierzęta trzy razy większe od ich wagi, ofiarą dla pantery śnieżnej są koziorożce i owce, a także małe zwierzęta, takie jak zające i ptaki. W regionie Himalajów ich ulubioną zdobyczą jest rodzaj niebieskiej owcy, zwanej bhoralem. Niestety pantery śnieżne często zabijają również zwierzęta gospodarskie, zwłaszcza udomowione owce i kozy. Rolnicy odpowiadają, zabijając lamparty, co przyczyniło się do ich upadku.
Chociaż pantery śnieżne są samotnikami, łączą się w pary w okresie lęgowym od stycznia do marca. Samiec nie pozostaje jednak, by zająć się powstałym miotem. Po trzech lub trzech i pół miesiącu ciąży samica rodzi dwa lub trzy młode. W wieku trzech miesięcy młode opuszczają legowisko i podążają za matką. Młode pozostają pod opieką matki przez jedną zimę.
Oprócz zabijania za atakowanie zwierząt gospodarskich, pantery śnieżne były historycznie zabijane dla ich skór, a także niektórych części ciała używanych w tradycyjnych chińskich lekach. Niszczenie ich siedlisk również przyczynia się do ich małej populacji. Globalne ocieplenie również może na nie wpływać, podnosząc temperaturę w ich poprzednim środowisku i zmuszając je do wycofania się wyżej w góry.
Na szczęście wysiłki na rzecz ochrony siedlisk są kontynuowane. Ponadto rolnicy na obszarach zamieszkanych przez pantery śnieżne są uczeni, jak chronić się przed atakami. Samorządy lokalne ustanowiły również programy, które rekompensują rolnikom utracone zwierzęta gospodarskie, jeśli nie zabiją za to lampartów.