Projekty systemów przenośników mogą się znacznie różnić, co oznacza, że komponenty używane do napędzania tych przenośników mogą również różnić się konstrukcją, kształtem, rozmiarem i funkcją. Łańcuch przenośnika to element, który jest zwykle używany do napędzania przenośnika taśmowego lub innego systemu przenośnikowego, chociaż może istnieć kilka rodzajów łańcuchów. Na przykład łańcuch napędowy przenośnika może być użyty do połączenia silnika z samą taśmą przenośnika lub może przebiegać wzdłuż systemu przenośnika, aby działać jako prowadnica dla taśmy.
Podczas gdy większość systemów zawiera łańcuchy wykonane z metalu, niektóre systemy mogą również zawierać łańcuchy z tworzywa sztucznego. Odbywa się to w celu zmniejszenia masy i kosztów, chociaż takie systemy łańcuchowe przenośników generalnie nie będą odpowiednie do zastosowań o dużym obciążeniu ani żadnych systemów przenośników, które przebiegają przez piece i inne elementy grzejne. Jeśli łańcuch przenośnika jest wykonany z metalu, to zazwyczaj jest on wykonany ze stali. Niektóre rodzaje stali są wyjątkowo odporne na korozję i wodę, dlatego łańcuchy ze stali ocynkowanej są powszechne w wielu systemach. Stal również nieco się ugina, co oznacza, że jest dobrym wyborem, aby wytrzymać rygory użytkowania pod obciążeniem.
Niektóre systemy przenośników wykorzystują łańcuch przenośnikowy jako główny element systemu transportowego. Na przykład przenośnik zgrzebłowy ma długi łańcuch, który biegnie przez rurę. Ten łańcuch będzie zawierał tarcze, zwane czasami krążkami, które są mocowane w regularnych odstępach wzdłuż łańcucha. Gdy łańcuch przenośnika przechodzi przez rurę, krążki przeciągają drobne cząstki stałe przez system z jednego końca na drugi. Proces ten eliminuje potrzebę stosowania systemu dmuchawy i uwzględnia zagięcia w rurze. W przeciwnym razie można zastosować przenośnik ślimakowy, ale taki system jest ograniczony, ponieważ ślimak w kształcie ślimaka nie może być wyginany na rogach. Łańcuch zgarniający jest elastyczny, co oznacza, że możliwe są nieskończone konfiguracje rury transportowej.
Inne konstrukcje przenośników mogą wymagać ogniw łańcucha, które łączą się z rolkami, które z kolei są połączone z szyną prowadzącą. Rolki i łańcuch zwisają z szyny, umożliwiając zawieszanie przedmiotów na hakach lub na samym łańcuchu. Rozmiar i kształt ogniw będzie się różnić w zależności od rozmiaru rolek, a także zamierzonego zastosowania systemu przenośnikowego. Ten system jest podobny do systemu wózków, czasami używanego w wciągarkach podwieszanych, używanych do przewożenia dużych przedmiotów w przestrzeni.