Dogcatcher lub funkcjonariusz ds. kontroli zwierząt to pracownik cywilny, który jest odpowiedzialny za rozpatrywanie zgłoszeń o luźnych zwierzętach w swojej społeczności. Termin „dogcatcher” jest ogólnie uważany przez osoby z tego zawodu za pejoratywne, które preferują „oficer kontroli zwierząt”, ponieważ sugeruje, że stanowisko to ma znacznie większy zakres niż tylko łapanie luźnych psów. Duża gmina będzie miała etatowego łapacza psów, podczas gdy mniejsze miasta mogą polegać na funkcjonariuszach policji, którzy wykonają to ważne zadanie.
Luźne psy w szczególności są uważane za zagrożenie społeczne, ponieważ mogą być niebezpieczne lub mogą przenosić choroby. W rezultacie zawód łapacza psów jest w rzeczywistości dość stary; ludzie obsadzają jakąś formę stanowiska od co najmniej 1600 roku. Dogcatcher odpowie również na zgłoszenia chorych lub wściekłych zwierząt lub dowolnego gatunku, a także ogólnie pomoże w innych problemach ze zwierzętami, takimi jak luźny inwentarz.
Wiele osób rozpoznaje łapacza psów po jego charakterystycznej furgonetce. Dogcatcher zwykle prowadzi ciężarówkę z kilkoma wbudowanymi klatkami dla zwierząt, które zabiera. Ponadto ciężarówka służy do przewożenia szeregu niezbędnych artykułów, takich jak żywność, woda, smycze, koce, podstawowe narzędzia pierwszej pomocy i pistolety usypiające. W niektórych obszarach funkcjonariusz ds. kontroli zwierząt jest również upoważniony do niszczenia niebezpiecznych zwierząt i może nosić strzelbę do obsługi zwierząt, do których zbliżanie się jest zbyt niebezpieczne, takich jak psy z wścieklizną.
Zazwyczaj, aby zostać oficerem kontroli zwierząt, ktoś musi przejść test przeprowadzany przez gminę, w której mieszka. W niektórych obszarach funkcjonariusz ds. kontroli zwierząt musi również przejść pewne wykształcenie i przeszkolenie, aby rozumiał, jak obchodzić się ze zwierzętami. Wielu łapaczy psów bardzo lubi zwierzęta i pracują nad opieką nad zwierzętami i ich kontrolą, aby zapewnić zwierzętom w ich społeczności najlepszą możliwą opiekę. Po zakwalifikowaniu psiołap może ćwiczyć w terenie lub w schronisku dla zwierząt, przetwarzając schwytane i wydane zwierzęta.
Bycie łapaczem psów to ciężka praca. Wymaga umiejętności i współczucia, ponieważ zwierzęta prowadzone przez psiołapa są często przestraszone i zestresowane, co może powodować nietypowe zachowanie. Dogcatcher jest na ogół sprawny fizycznie, więc może ścigać i radzić sobie z dużymi zwierzętami. Praca w zawodzie kontroli zwierząt może być również emocjonalnie trudna, ponieważ wiele niechcianych zwierząt jest poważnie maltretowanych, a bycie łapaczem psów często wystawia je na najgorszą stronę ludzkości i zwierząt.