Latająca przypora to rodzaj podpory architektonicznej zaprojektowanej do przenoszenia obciążenia dachu lub sklepionego sufitu, zapewniając zachowanie integralności architektonicznej konstrukcji. Różne formy latających przypór były używane w architekturze już w czasach greckich i rzymskich, ale ta wyjątkowa cecha architektoniczna naprawdę zyskała swoje uznanie w XII wieku, kiedy rozkwitła w trendach projektowych architektury gotyckiej. Jako klasyczny przykład działania przypór latających, przywołaj obraz Notre Dame de Paris, słynnego francuskiego kościoła, który ma kilka niesamowitych przypór.
Przypora to wszelkiego rodzaju wsparcie architektoniczne, które przenosi ciężar ze ścian na solidny filar. Przenosząc ciężar i odciążając ściany, przypory uwalniają ściany na bardziej interesujące rzeczy, takie jak kraty i okna. Bez przypory ściana z dużymi oknami lub ozdobną kratownicą mogłaby potencjalnie zawalić się pod naporem ciężkiego dachu i sufitu; jak można sobie wyobrazić, architekci wymyślili przyporę na dość wczesnym etapie.
Tym, co odróżnia latający przypór od zwykłych przypór, jest to, że dosłownie leci w powietrzu; przypora jest wykonana przez zbudowanie łuku, który łączy standardową przyporę słupową z dachem. Pierwotnie te murowane łuki były ukryte, ale w architekturze gotyckiej stały się wolnostojące, dzięki czemu ludzie mogli je wyraźnie zobaczyć. W niektórych przypadkach wiele latających przypór było faktycznie ułożonych jeden na drugim, aby wspierać szczególnie ciężką konstrukcję.
Rozwój wolnostojących przypór latających pozwolił w średniowieczu podnosić sufity. Klasycznie wielkie witraże, które wielu ludziom kojarzą z tym okresem, również nie istniałyby bez podpory, dlatego te elementy architektoniczne stały się tak sławne. Nawiasem mówiąc, nazywa się je również łukami.
W zależności od projektanta, latający przypór może pozostać prosty lub może być ozdobiony misterną kamieniarką i rzeźbą. Niektóre były przykryte gargulcami, ohydnymi kamiennymi stworzeniami z ukrytymi rynnami, które sprzyjały drenażowi. Proces budowy przypór i podpieranych przez nie konstrukcji był dość złożony, ponieważ każdy kawałek kamienia musiał być indywidualnie wycinany i ważne było powolne utwardzanie muru, aby mieć pewność, że wytrzyma po zakończeniu budowy. Zazwyczaj ludzie budowali latające przypory na ziemi, a następnie podnosili je na miejsce, co jest delikatnym i bardzo niebezpiecznym zadaniem.