Zgodnie z definicją medyczną LDL to cholesterol lipoproteinowy o niskiej gęstości, powszechnie znany jako „zły” cholesterol. Wysoki poziom LDL wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób serca i dlatego jest przedmiotem zainteresowania wielu lekarzy i ich pacjentów. Badanie cholesterolu jest często pierwszym krokiem do ustalenia, czy dana osoba jest zagrożona rozwojem choroby serca, a poziomy LDL są często głównym celem diet obniżających poziom cholesterolu.
Często w ramach rutynowych czynności fizycznych można zamówić profil lipidowy, który obejmuje badanie LDL. Jest to badanie krwi, które mierzy ilość lipoprotein o małej gęstości w surowicy krwi. Chociaż badanie jest prostym badaniem krwi, czasami wymagany jest 12-godzinny post, a niektóre leki mogą wymagać odstawienia na krótki czas przed badaniem. Lekarz określi niezbędne przygotowanie na podstawie indywidualnego pacjenta.
Ponieważ lekarze ustalili, że poziom LDL, a nie poziom cholesterolu całkowitego, jest najlepszym wskaźnikiem ryzyka chorób serca i udaru mózgu, badanie tego poziomu jest ważne. Podwyższony poziom zwiększa to ryzyko i często sama dieta może je obniżyć. Większość diet obniżających poziom cholesterolu jest łatwa do przestrzegania i wymaga unikania pewnych pokarmów.
W diecie należy unikać pokarmów bogatych w tłuszcze nasycone i kwasy tłuszczowe trans, aby obniżyć poziom LDL. Tłuszcze nasycone znajdują się w odtłuszczonym mleku i produktach mlecznych, takich jak ser i śmietana, a także w mięsie i drobiu. Mięso powinno być spożywane w mniejszych porcjach i pieczone, a nie smażone. Zastąpienie ryb mięsem i spożywanie posiłków bezmięsnych dwa razy w tygodniu może pomóc obniżyć poziom cholesterolu LDL. Dieta obniżająca poziom cholesterolu powinna również zawierać owoce; warzywa; oraz rozpuszczalny błonnik, który znajduje się w owsie, jęczmieniu i innych zbożach, a także w orzechach i roślinach strączkowych.
Kiedy sama dieta nie pozwala skutecznie osiągnąć docelowego poziomu cholesterolu u pacjenta, przepisywane są leki obniżające poziom cholesterolu. Dostępnych jest wiele różnych leków, które dają różne wyniki, więc porozmawiaj ze swoim lekarzem o monitorowaniu poziomu cholesterolu, zwłaszcza jeśli jesteś już zagrożony cukrzycą, paleniem tytoniu lub nadciśnieniem.