Leczenie Isselsa, znane również jako terapia skojarzona Isselsa, to rodzaj leczenia opracowany przez niemieckiego lekarza Josefa Isselsa w celu zwalczania raka za pomocą immunoterapii, która polega na dostosowaniu odpowiedzi immunologicznej organizmu na chorobę. Issels uważał, że jest to nietoksyczny sposób rozpoznawania i eliminowania komórek rakowych. Leczenie Issels pozostaje jednak bardzo kontrowersyjną metodą medyczną.
Issels wierzył, że może wyleczyć raka, łącząc metody konwencjonalne i alternatywne. Oznacza to, że skoncentrował się nie tylko na guzach, które charakteryzują raka, ale na całym układzie odpornościowym pacjenta. Dlatego leczenie Isselsa jest znane jako rodzaj immunoterapii integracyjnej lub określane alternatywnym terminem, terapia skojarzona Isselsa. Alternatywne metody stosowane w leczeniu Issels obejmują usuwanie przednich zębów lub migdałków, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji; wprowadzenie ścisłych diet, które zazwyczaj składają się z herbaty ziołowej i wody źródlanej oraz abstynencji od alkoholu i kofeiny; oraz szczepionki opracowane przez Isselsa i jego partnera badawczego, szwajcarskiego weterynarza Franza Gerlacha.
W 1951 roku Issels otworzył klinikę do podawania tego typu leczenia raka. W 1970 roku opublikował artykuł w czasopiśmie Clinical Trials Journal zatytułowany „Immunoterapia w postępującym raku z przerzutami, piętnastoletnia obserwacja przeżycia”, w którym twierdził, że spośród 370 pacjentów pozostających pod jego opieką po operacji lub radioterapii, 87 procent z nich żył dłużej niż pięć lat bez żadnego wykrywalnego przypadku przerzutów lub rozprzestrzeniania się raka.
Zabieg Issela nie jest popularnym zabiegiem. W 1972 roku American Cancer Society (ACS) opublikowało artykuł w CA: A Cancer Journal for Clinicians zatytułowany „Niesprawdzone metody leczenia raka: terapia skojarzona Issela”, w którym potępiono leczenie jako nieskuteczne. Było to oparte na raporcie złożonym przez grupę brytyjskich badaczy odwiedzających klinikę Isselsa, którzy zauważyli, że pacjenci tam, co ciekawe, albo nie wykazywali oznak raka po przyjęciu, albo znacznej regresji guza.
Ponadto artykuł ACS zawierał odniesienia do kwestii prawnych Isselsa, w szczególności do zarzutów oszustwa i zabójstwa z 1961 r. przeciwko niemu za obietnicę alternatywnego leczenia pacjentów, co prawdopodobnie doprowadziło do ich śmierci. Chociaż Issels został uniewinniony trzy lata później z powodu jego autentycznej wiary w swój wynalazek, jego reputacja jako lekarza została nieodwołalnie splamiona i tylko pomogła przypieczętować reputację leczenia Issela jako nieudowodnionego i nieskutecznego sposobu leczenia raka.
Kurację Issels stosowano u znanych klientów, takich jak ikona jamajskiego światowego reggae Bob Marley i Lillian Board, która była brytyjską złotą medalistką w biegach na 400 i 800 metrów. Co ciekawe, leczenie Issels zostało opracowane specjalnie dla zaawansowanych przypadków raka. Nie udało się jednak uratować życia Marleyowi i Boardowi, którzy cierpieli odpowiednio na czerniaka i raka jelita grubego.