Zabieg profilaktyczny to zabieg medyczny stosowany w celu zapobieżenia pojawieniu się choroby lub innego problemu medycznego u pacjenta zdrowego w momencie leczenia. Forma medycyny zapobiegawczej, leczenie profilaktyczne może stanowić bardzo opłacalny sposób na zachowanie zdrowia. Może zminimalizować ryzyko przyjmowania leków, ponieważ profilaktyka jest ogólnie bezpieczniejsza i prostsza niż leczenie aktywnego schorzenia. W powszechnym użyciu jest wiele rodzajów leczenia profilaktycznego. Terapie te obejmują zarówno rutynowe szczepienia, jak i stosowanie profilaktyki poekspozycyjnej w celu zmniejszenia ryzyka zakażenia HIV/AIDS po ekspozycji.
Szczepienia są najbardziej rozpowszechnioną formą leczenia profilaktycznego. Przy ustalaniu, czy zalecić takie leczenie, urzędnicy służby zdrowia ważą takie czynniki, jak koszt produkcji i dystrybucji szczepionki, ciężkość choroby, przed którą jest chroniona, oraz czynniki ryzyka, jeśli takie występują, związane ze szczepionką. Nowoczesne szczepionki są ogólnie bardzo bezpieczne, z wyjątkiem tych nielicznych osób, które mają alergię na podstawową bazę szczepionek, więc zwykle nie stanowi to problemu. W pierwszych dniach medycyny prewencyjnej głównym czynnikiem było ryzyko, szczególnie w przypadku chorób takich jak ospa, na które szczepienie mogło spowodować chorobę.
Antybiotyki są w niektórych przypadkach stosowane w profilaktyce infekcji bakteryjnej. Skrajnym tego przykładem jest cyprofloksacyna stosowana w 2001 roku do odstraszania potencjalnej infekcji przez zarodniki wąglika. Profilaktyczne stosowanie antybiotyków może być jednak bardzo ryzykowne, ponieważ może prowadzić do znacznie wyższego poziomu lekooporności wśród bakterii i zmniejszania skuteczności antybiotyków, co w niektórych przypadkach zaobserwowano w wyniku stosowania antybiotyków w populacje zwierząt. Zagrożenia te oznaczają, że antybiotyki są stosowane z ostrożnością jako środek zapobiegawczy, chociaż nadal są bardzo przydatne u pacjentów z urazami, które są szczególnie podatne na infekcje lub u pacjentów, którzy mają przejść niektóre formy operacji.
W innych przypadkach leczenie profilaktyczne można zastosować po narażeniu pacjenta na czynnik zakaźny, ale przed pojawieniem się jakichkolwiek objawów, w celu zapewnienia układowi odpornościowemu pacjenta większej szansy na powstrzymanie infekcji. Profilaktykę poekspozycyjną stosuje się najczęściej w przypadku bardzo groźnych infekcji, takich jak HIV/AIDS. Pacjent, który prawdopodobnie miał kontakt z tym wirusem, będzie często poddawany silnemu leczeniu przeciwretrowirusowemu, aby zapobiec rozwojowi infekcji wirusowej.