Legwan morski pochodzi z Wysp Galapagos u zachodnich wybrzeży Ameryki Południowej. Ten gatunek iguany jako jedyny pływa w oceanie i żywi się wodnymi algami. Powolna i niezdarna na lądzie, legwan morski jest szybki i potężny w wodzie – dorosłe legwany morskie mogą nurkować na głębokości prawie 50 metrów, chociaż zazwyczaj pozostają bliżej powierzchni. Samiec legwana morskiego mierzący 15 stopy (4.27 metra) jest zwykle większy od samicy. Dorosłe legwany są zazwyczaj czarne, ale mogą mieć kilka innych kolorów, w tym zielony i czerwony.
Podobnie jak większość legwanów, legwany morskie są głównie roślinożerne, zazwyczaj żywią się glonami rosnącymi na podwodnych lub pływowych skałach basenu. W przeciwieństwie do innych legwanów, które mają spiczaste pyski, legwany morskie mają tępe nosy, które pomagają im zbliżyć się do skał, na których rośnie ich zapas pożywienia. Legwany morskie mają długie, zakrzywione pazury, które pomagają im przywierać do skał lawy podczas poszukiwania pożywienia. Mają też specjalny gruczoł wydalający sól, który usuwa ogromne ilości soli, które spożywają podczas karmienia pod wodą. Legwany morskie przed i po nurkowaniu w zimnych wodach oceanu, aby się pożywić, zazwyczaj wygrzewają się na słońcu, aby podnieść temperaturę ciała.
Chociaż niektóre gatunki legwanów, takie jak iguana niebieska, są rzadkie lub krytycznie zagrożone, populacja legwanów morskich liczy ponad 200,000 85 osobników. Wynika to zazwyczaj z surowych przepisów ekwadorskich chroniących tego gada z Galapagos. Legwany morskie uważa się jednak za wrażliwe, ze względu na rosnącą liczbę gatunków obcych jako drapieżników oraz okresowe niszczenie XNUMX% populacji legwanów morskich przez szkodliwe warunki pogodowe.
Drapieżnikami lądowymi jaj i młodych legwanów morskich są węże, szczury, jastrzębie oraz dzikie psy i koty. Podczas poszukiwania pożywienia w wodach wzdłuż wybrzeża Galapagos legwany morskie są często podatne na atak rekinów. Są również narażone na uszkodzenia spowodowane wyciekami oleju.
Największym zagrożeniem dla legwana morskiego jest jego własne środowisko. Sezonowe warunki pogodowe El Nino podgrzewają wodę wokół Wysp Galapagos i zmniejszają ilość jadalnych glonów. Podczas tego niedoboru pożywienia populacja legwanów morskich zazwyczaj dramatycznie spada z powodu głodu. Ten wytrzymały gad przystosował się do sporadycznego zmniejszania ilości pokarmu poprzez kurczenie się ciała. Spożywając własne kości, legwany morskie mogą przeczekać głód, a gdy zapasy żywności znów stają się opłacalne, legwany te zwykle wracają do swoich pierwotnych rozmiarów.