Ludzie, którzy chcą zobaczyć współczesnego smoka, nie muszą szukać dalej niż legwan lądowy. Legwan lądowy, jaszczurka morska z Wysp Galapagos, wygląda jak przerażający mały smok ze szponiastymi łapami, ostrymi kolcami i długim ogonem. Stworzenia są jednak uważane za łagodne zwierzęta i nie można ich znaleźć nigdzie indziej na świecie.
Większość legwanów lądowych ma żółtawy kolor, z plamami ubarwienia na całym ciele. Te plamy mogą mieć kolor od czerwono-brązowego do czarnego do brązowego. Jaszczurki jedzą głównie owoce, a także części kaktusa Opuntia, który pomaga utrzymać nawodnienie jaszczurki. W diecie legwana można również uwzględnić inne rośliny. Choć legwan lądowy z Galapagos uważany jest za roślinożercę, zjada trochę mięsa, zwłaszcza gdy jest młody, w tym padlinę, robaki i owady.
Na wolności legwan lądowy może żyć nawet 60 lat. Ważące do 35 funtów (10 kilogramów) dorosłe legwany mogą dorastać do pięciu stóp (półtora metra) długości. Gady osiągają dojrzałość płciową między 12 a XNUMX rokiem życia. W ciągu dnia legwany lądowe zazwyczaj wygrzewają się na słońcu, podczas gdy po południu odpoczywają w cieniu kaktusów i innych roślin. W nocy zwierzęta zakopują się w ziemi, aby zachować ciepłotę ciała.
Istnieją dwa rodzaje legwanów tego gatunku. Oboje preferują suche obszary do życia. Ze względu na kaktusy w swojej diecie legwany mogą żyć bez picia świeżej wody przez cały sezon w tych suchych regionach. Oba są narażone na ryzyko padnięcia ofiarą kilku zwierząt, w tym świń, psów i kotów. Wiadomo również, że świnie i szczury wykorzeniają i zjadają jaja legwanów lądowych.
Conolophus subcristatus mieszka na pięciu wyspach Galapagos. Najliczniej występują na wyspie Plaza, podobnie jak Fernandina, North Seymour i Isabela. Wiadomo, że Subcristatus rozmnaża się z gatunkami legwanów morskich. Nie wiadomo, czy te hybrydy mogą się rozmnażać.
Legwany Conolophus pallidus można znaleźć tylko na wyspie Santa Fe. Ten podgatunek jest bledszy niż subcristatus. Legwany pallidus mają również bardziej wydatne kolce grzbietowe i bardziej wydłużone pyski.
Stworzenia terytorialne, legwany lądowe, próbują przedstawić dominację poprzez ruchy ciała, takie jak kiwanie głową. Samce legwanów lądowych nie polują na samice, ale gonią i łapią samice w celu kopulacji. Po kryciu samica iguany odchodzi, aby zlokalizować miejsce do zakopania się, zwykle w miękkiej glebie. Tam składa zapłodnione jajeczka i strzeże ich przez kilka tygodni.
Jednak matki legwanów nie strzegą swoich gniazd przez cały okres inkubacji. Jaja muszą inkubować przez trzy do czterech miesięcy. Po wykluciu mała iguana wykopie sobie drogę z gniazda. Musi wtedy przetrwać samodzielnie. Podobnie jak ich rodzice, młode legwany często padają ofiarą innych mięsożernych zwierząt.