Lęk antycypacyjny to niepokój odczuwany przed lub w oczekiwaniu na wydarzenie, które wcześniej spowodowało lęk. Wiele osób doświadcza tego rodzaju lęku lękowego, a przewidywanie jest często gorsze niż wszystko, co mogło się wydarzyć podczas tego wydarzenia. Lęk antycypacyjny może być prekursorem ataku paniki lub może być częścią większego zaburzenia lękowego, ale czasami pojawia się samoistnie bez żadnego możliwego wyjaśnienia.
Niektórzy ludzie doświadczają lęku antycypacyjnego przed wydarzeniami lub czynnościami, których nigdy wcześniej nie wykonywali; nieznane staje się bardziej przerażające niż znane. Na przykład, jeśli przygotowujemy się do wygłoszenia przemówienia przed dużym tłumem, możemy doświadczyć lęku wyczekującego, niezależnie od tego, czy kiedykolwiek wcześniej tego doświadczyli. Zwykle, gdy mowa się zacznie i wszystko pójdzie dobrze, niepokój zniknie.
Kiedy lęk antycypacyjny działa jako prekursor ataku paniki, może być rzeczywiście korzystny. Niektórzy ludzie, poprzez terapię, rozwijają zdolność rozpoznawania oznak ataku paniki i zatrzymywania go. Istnieje wiele strategii, które można zastosować w celu radzenia sobie z lękiem i zapobiegania niepokojowi lub szkodzie w życiu.
Niektórzy ludzie odkrywają, że są w stanie uwolnić się od lęku antycypacyjnego za pomocą logicznego rozumowania. Na przykład, jeśli ktoś niepokoi się pójściem do lekarza, może przypomnieć sobie, że prawidłowo ćwiczy i odżywia się, a wszystko powinno być w porządku. Jeśli ktoś denerwuje się wygłaszaniem przemówienia, może przypomnieć sobie, że ciężko pracował nad swoją przemową, znają swój materiał i są gotowi. Z tego samego powodu można sobie przypomnieć, że już wcześniej robił coś trudnego i poszło dobrze.
Niektórzy uważają, że jest to proste i po prostu myślą „Stop!” dla siebie w momencie pojawienia się lęku może pomóc mózgowi zatrzymać destrukcyjny schemat myślowy. Odmowa zastanowienia się nad pytaniami typu „co, jeśli” to kolejny sposób na uniknięcie lęku. Głębokie oddychanie przeponowe i inne techniki relaksacyjne, takie jak rozciąganie, to inne sposoby na powstrzymanie nasilenia lęku wyczekującego.
Należy pamiętać, że lęk antycypacyjny jest normalną reakcją na nieznane lub stresujące wydarzenie i niekoniecznie oznacza problem. Większość ludzi czasami doświadcza tego uczucia. Jeśli lęk zaczyna przeszkadzać w życiu i uniemożliwiać robienie czegoś ważnego lub próbowanie nowych rzeczy, czas poszukać pomocy. Specjalista będzie w stanie udzielić porady dotyczącej terapii i leków, które mogą pomóc zwalczyć lęk.