Każdy, kto kiedykolwiek martwił się o zbliżający się test lub martwił się spotkaniem z kimś nowym, doświadczył jakiejś formy niepokoju. Lęk kliniczny odnosi się jednak do trwałego stanu psychicznego, który objawia się szeregiem objawów fizjologicznych. Należą do nich nerwowość, zmartwienie, problemy ze snem i niektóre formy dysfunkcji poznawczych, włącznie z atakami paniki lub lęku.
Uogólnione zaburzenie lękowe (GAD) jest kliniczną diagnozą wszechobecnego lęku u danej osoby. Osoby bez GAD mogą nadal odczuwać niepokój, czasami ciężki, ale jeśli stan jest izolowany lub rzadki, diagnoza GAD jest rzadka. W diagnozowaniu lub leczeniu GAD należy szukać pomocy lekarskiej, jeśli stan ten uporczywie wpływa na jakość życia.
Lęk kliniczny może dotyczyć mężczyzn lub kobiet i może rozpocząć się już w okresie dojrzewania lub rozwinąć się u dojrzałej osoby dorosłej. Oczywistymi objawami są nadmierne zmartwienie lub nerwowość, ale inne też są powszechne. Należą do nich między innymi zaburzenia snu, drażliwość, problemy z koncentracją, zmęczenie, napięcie mięśni i niepokój. W ciężkich przypadkach lekarz powinien przeprowadzić testy, aby wykluczyć inne poważne stany, które mogą naśladować objawy GAD.
Leczenie lęku klinicznego różni się w zależności od osoby, w zależności od ciężkości stanu. Nie ma konkretnego lekarstwa na lęk kliniczny, ani nie ma specjalnego testu medycznego, który mógłby go dokładnie zdiagnozować. Psychiatra jest na ogół typem lekarza, który diagnozuje lub leczy lęk kliniczny, chociaż psycholog może mieć wystarczająco duże przeszkolenie i doświadczenie, aby to zrobić. Każdy lekarz może zalecić zmianę stylu życia, psychoterapię i/lub leki przeciwlękowe. Leki przeciwdepresyjne są często przepisywane, ponieważ depresja często towarzyszy lękowi klinicznemu.
Leczenie homeopatyczne może obejmować analizę stylu życia danej osoby w radzeniu sobie ze stresem lub czynniki wyzwalające, takie jak związki, praca lub szkoła. Niektórzy twierdzą, że dieta i ćwiczenia fizyczne odgrywają największą rolę w tłumieniu lęku klinicznego. Inne metody korekcji to taśmy relaksacyjne, ćwiczenia oddechowe i medytacja. Osoby, u których zdiagnozowano GAD, powinny generalnie unikać alkoholu, fast foodów lub warunków, które mogą powodować niepokój lub stres.
Lęk kliniczny może wywoływać ataki lękowe, zwane również atakami paniki, które są epizodami skrajnego lęku, których nie można przewidzieć lub dla których może być lub nie być czynnikiem wyzwalającym. Epizody te zwykle trwają od 5 do 15 minut i mogą im towarzyszyć silne drżenie. Podczas ataku lękowego osoba może odczuwać zbliżającą się zagładę lub śmierć nieuzasadnioną okolicznościami i niezrozumiałą dla otaczających ją osób.