Lelek to nocny ptak, który latem można spotkać w całej Azji i Europie, a zimą w niektórych częściach Afryki. Małe ptaki z długimi ogonami, należą do rodziny Caprimulgidae. Ich wyjątkowa kolorystyka kamufluje je w ciągu dnia, kiedy odpoczywają i nie szukają aktywnie jedzenia.
Trochę dziwnie wyglądający ptak, lelek ma szeroką głowę z płaskim czołem i malutkim dziobem. Jego oczy są duże, dzięki czemu lepiej widzi i poluje, gdy jest aktywny w nocy. Upierzenie to cętkowane odcienie brązu, przypominające korę drzewa i pomagające kamuflować ptaka w ciągu dnia, gdy przebywa w gnieździe lub na drzewach. Samce i samice wyglądają podobnie, z wyjątkiem tego, że samiec ma charakterystyczne białe pióra na skrzydłach. Ciało lelka ma kształt beczki i ma długi, smukły ogon, osiągający całkowitą długość od 10 do 11 cali (26 do 28 cm).
W cieplejszych miesiącach letnich lelek występuje w całej Europie i Azji, na zachodzie Wielkiej Brytanii i na wschodzie w Chinach. Zimą lelki migrują do Afryki. Gniazdują one powszechnie na otwartych wrzosowiskach, zalesionych polanach, a także na obszarach, na których drzewa niedawno spadły lub zostały ścięte. Często widuje się je również na otwartych, płaskich terenach wykorzystywanych do wypasu zwierząt gospodarskich, a ich długie kojarzenie z tymi miejscami dało początek wielowiekowemu mitowi, że żyją dzięki mleku kóz. W rzeczywistości różne gatunki lelek, w tym lelka sundaska i lelka egipska, należą do rodzaju Caprimulgus, co tłumaczy się jako wysysacz kóz.
Lelki gnieżdżą się na ziemi, zazwyczaj w obszarach z paprociami, które będą kamuflować ptaki siedzące na jajach. Rytuały zalotów składają się ze skomplikowanych, powietrznych pokazów i kończą się składaniem jaj między połową maja a połową lipca. Podejrzewa się, że cykl lęgowy lelka odpowiada fazom księżyca i udokumentowano, że ptaki są bardziej aktywne podczas jaśniejszych faz księżyca. Po opuszczeniu gniazda przez młode lelki zarówno osobniki dorosłe, jak i osobniki młodociane udają się na swoje zimowiska w Afryce, zwykle opuszczając lęgowiska w sierpniu lub wrześniu.
Lelki na całym świecie są zagrożone przez ludzką inwazję na ich terytoria. Rozrastające się miasta i inne projekty budowlane odbierają im tereny lęgowe, a także zmniejszają się ich źródła pożywienia. Żerując głównie na owadach, takich jak chrząszcze i mrówki, znajdują coraz mniej ofiar przy zwiększonym użyciu pestycydów.