Numer wytopu to unikalny kod identyfikacyjny, który technik stempluje na kawałku metalu, aby dostarczyć informacji o jego pochodzeniu. Metalowe blachy i rury najprawdopodobniej noszą ten numer, aw niektórych przypadkach prawo wymaga jego stosowania na produktach metalowych. Liczba cieplna stanowi metodę śledzenia materiałów i jest ważną częścią zapewniania i kontroli jakości. Ludzie zwykle mogą go znaleźć w pobliżu krawędzi lub końca gotowego elementu metalowego, a inne informacje mogą również znajdować się na znaczku.
W numerze wyścigowym są trzy segmenty. Pierwsza cyfra wskazuje, który piec był używany przez technika do przygotowania partii stopionego metalu. Kolejne cyfry oznaczają rok odlewania, a ostatnie dwie lub trzy cyfry opisują numer odlewu. Liczba taka jak 222121 wskazuje, że metal pochodził z drugiego pieca w 2022 roku i był to 121. wytop tego pieca w tym roku. Informacje te odpowiadają zapisowi, który producent przechowuje na przyszłość.
W kontroli jakości ludzie poddają próbny kawałek metalu z danej partii pewnym testom, aby upewnić się, że spełnia wymagane tolerancje. Ludzie będą testować pod kątem zanieczyszczeń, słabych punktów i innych problemów. Jeśli jest problem z metalem, ludzie mogą przywołać inne elementy o tym numerze wytopu, aby je sprawdzić i zobaczyć, czy mają podobny problem. Numer odpowiada również zapisom o zmianie, która zajmowała się metalem, o której godzinie został odlany i tak dalej. Informacje te mogą być przydatne, gdy ludzie chcą ustalić, dlaczego ten sam problem z kontrolą jakości wciąż się powtarza.
Dzięki numerowi ciepła ludzie mogą prześledzić wszystkie materiały z określonej fabryki. Wraz z numerem wytopu na pieczątce znajduje się informacja o producencie i zakładzie, jeśli producent posiada więcej niż jedną ślusarnię. Na znaczku może być również podany numer formy, nawiązujący do formy użytej przez firmę do wytworzenia produktu. Może to być przydatne do dopasowania części zamiennych, ponieważ ludzie mogą użyć numeru formy, aby uzyskać dokładną wymianę.
Producenci mogą stosować numer cieplny, nawet jeśli prawo tego nie wymaga, ponieważ może to być przydatne narzędzie do monitorowania materiałów. Dopóki firma prowadzi bieżące zapisy, powinna być w stanie wyszukać dowolny kawałek metalu według jego liczby wytopu i zapewnić wgląd w jego pochodzenie. Może to być przydatne w przypadku działań, takich jak kryminalistyka wypadków, gdzie badacze mogą chcieć dowiedzieć się więcej o konkretnym produkcie metalowym, aby sprawdzić, czy problem z metalem przyczynił się do wypadku. Numery cieplne są również przydatne w przypadku wycofywania produktów, pozwalając ludziom zidentyfikować złą partię metalu i ostrzec opinię publiczną.