Antral Follicle Count (AFC), znany również jako spoczynkowa liczba pęcherzyków, zlicza liczbę pierwotnych pęcherzyków jajowych w jajniku na cykl menstruacyjny. Każdy pęcherzyk antralny może przekształcić się w zdolne do życia jajo do zapłodnienia. Kobiety poddawane leczeniu bezpłodności mają test na poziom AFC w celu określenia prawdopodobieństwa przyszłej ciąży poprzez zapłodnienie in vitro (IVF). Kobieta o średniej płodności ma od 15 do 20 pęcherzyków na cykl, a każdy wynik poniżej pięciu wskazuje na większy stopień trudności w zajściu w ciążę.
Badanie liczby pęcherzyków antralnych wykonuje się w warunkach ambulatoryjnych. Przezpochwowe badanie ultrasonograficzne tworzy obraz jajnika, a następnie ten obraz jest dokładnie sprawdzany pod kątem widocznych pęcherzyków antralnych. Każdy pęcherzyk jest zaznaczany ręcznie na skanie, a suma zostanie odnotowana w kartach medycznych.
Badanie liczby pęcherzyków antralnych można wykonać w dowolnym dniu cyklu miesiączkowego. Niektórzy lekarze płodności mogą używać go do przewidywania liczby pozostałych lat płodnych kobiety. Liczba pęcherzyków powyżej 20 wskazuje, że kobiecie pozostało od 15 do 20 lat płodnych. Jeśli kobieta liczy dziesięć lub mniej, prawdopodobnie ma około 13 lat do rozpoczęcia menopauzy.
Rezerwę jajnikową kobiety, czyli ilość potencjalnych komórek jajowych pozostawionych w jej jajnikach, można oszacować za pomocą liczby pęcherzyków antralnych. Więcej dostępnych jaj w rezerwie wskazuje na większą możliwość zajścia w ciążę po leczeniu bezpłodności. Specjaliści ds. płodności zazwyczaj zalecają codzienne zastrzyki hormonu folikulotropowego (FSH) w celu pobudzenia produkcji jaj gotowych do zapłodnienia.
Kobiety z niskim AFC mogą potrzebować wstrzykiwanych większych ilości FSH, aby wyprodukować taką samą ilość jajeczek jak kobieta z wysoką liczbą komórek. Niektóre kobiety mogą nie być w stanie wyprodukować wystarczającej ilości jaj nawet przy dużych dawkach FSH. Te kobiety mogą zdecydować się na użycie dawcy komórki jajowej w ramach procesu zapłodnienia in vitro.
Zwiększenie dawki FSH może powodować nieprzyjemne skutki uboczne. U wielu kobiet może rozwinąć się łagodny przypadek zespołu hiperstymulacji jajników (OHSS). Ból brzucha i niewielki przyrost masy ciała są częstymi skutkami ubocznymi wstrzykiwania FSH. Dolegliwości żołądkowo-jelitowe, takie jak biegunka, nudności i wymioty, mogą towarzyszyć zwiększonemu poziomowi FSH krążącego w organizmie.
Niektóre kobiety mogą doświadczać ciężkiej reakcji OHSS po wstrzyknięciu FSH w celu poprawy liczby pęcherzyków antralnych. Poważny OHSS może powodować ekstremalny przyrost masy ciała i wzdęcia brzucha z powodu wodobrzusza, czyli nagromadzenia płynów wewnętrznych w jamie brzusznej. Leczenie tego bolesnego stanu ogranicza się do leżenia w łóżku i podawania płynów dożylnych (IV). Można przepisać leki przeciwbólowe do czasu zmniejszenia obrzęku brzucha.