Linkomycyna jest jednym z antybiotyków linkozamidowych stosowanych w leczeniu infekcji bakteryjnych. Został opracowany z biologicznego produktu gatunku promieniowców zwanego Streptomyces lincolnensis. Po modyfikacji chemicznej chlorkiem tionylu linkomycyna staje się klindamycyną. Mechanizm działania i pokrycie bakteryjne tego leku są podobne do makrolidów, co oznacza, że hamuje on syntezę białek poprzez wiązanie podjednostki rybosomalnej 50 Svedberg (50S) i jest aktywny przeciwko wielu Gram-dodatnim ziarniakom i pałeczkom, a także niektórym ziarniaki gram-ujemne. Nie jest już stosowany jako leczenie pierwszego rzutu ze względu na ryzyko wystąpienia działań niepożądanych i dostępność bezpieczniejszych leków.
Podobnie jak makrolidowa erytromycyna i linkozamid klindamycyna, linkomycyna jest skuteczna przeciwko Streptococcus pyogenes, Streptococcus viridans, Corynebacterium diphtheriae, Propionibacterium acnes, Clostridium perfringens i Clostridium tetani. Działa przeciwko niektórym gatunkom mykoplazm, promieniowców i plasmodium. Linkomycyna nie działa na wiele szczepów Enterococcus faecalis. Jest również nieaktywny wobec Hemophilus influenzae, Neisseria gonorrhoeae, Neisseria meningitidis oraz innych bakterii Gram-ujemnych i drożdżaków. Obecnie dostępnych jest wiele bezpieczniejszych leków, które chronią przed wyżej wymienionymi organizmami, dlatego stosowanie linkomycyny jest zarezerwowane dla poważnych infekcji opornych na inne leki lub dla osób, które mają poważną alergię na antybiotyki na penicylinę.
Linkomycyna jest skuteczna przeciwko poważnym infekcjom beztlenowym i może być podawana doustnie, domięśniowo, dożylnie, miejscowo lub podspojówkowo. Postać doustną najlepiej przyjmować na pusty żołądek na jedną do dwóch godzin przed posiłkiem, ponieważ pokarm zmniejsza szybkość i stopień wchłaniania. Powoduje jednak objawy żołądkowo-jelitowe, takie jak nudności, wymioty i biegunka. Niektórzy ludzie odczuwają bóle głowy, zawroty głowy, skurcze i ból w ustach. Oczekuje się, że objawy te znikną, gdy organizm przystosuje się do linkomycyny, ale utrzymujące się i nasilające się objawy powinny skłonić do konsultacji z lekarzem.
Wszystkie formy linkomycyny mogą powodować reakcje takie jak pokrzywka, zapalenie skóry, rumień wielopostaciowy i swędzenie okolicy odbytu. Niepokojące działania niepożądane tego leku obejmują brak produkcji białych krwinek, znany jako agranulocytoza, niedokrwistość aplastyczna i uogólniony spadek liczby wszystkich krwinek, znany jako pancytopenia. Anafilaksja, niedociśnienie i rzekomobłoniaste zapalenie jelita grubego to również bardzo poważne działania niepożądane, które uzasadniają przerwanie stosowania leku.
Osoby z chorobami wątroby lub nerek powinny zachować ostrożność podczas stosowania tego leku. Wyjaśnienie tego jest takie, że zarówno żółć, jak i mocz są ważnymi środkami wydalania tego leku. W przypadku niewydolności nerek lub wątroby lek ten dłużej utrzymuje się we krwi i może powodować toksyczność. Niestety, w przypadku przedawkowania tego leku nie można go skutecznie usunąć z krwi ani za pomocą hemodializy, ani dializy otrzewnowej. Lekarze zwykle zmniejszają dawkę nawet o 25 do 30% u osób z chorobą wątroby lub nerek, aby zapobiec toksyczności.