Liść betelu to liść rodzaju pnącza lub rośliny pnącej. Jest to lśniący, owalny liść. Według ekspertów główne obszary konsumpcji rośliny ograniczają się głównie do obszarów jej pochodzenia w Azji Południowo-Wschodniej, gdzie roślina nazywa się Paan w językach regionalnych.
Uprawa rośliny Betel stanowi interesujące studium przypadku nieprawidłowego rolnictwa. Potrzebuje fizycznego wsparcia, aby rosnąć, ponieważ podobnie jak bluszcz jest pnączem. Ponadto zbyt alkaliczne gleby nie sprzyjają tej roślinie, a nadmierna wilgoć utrudni jej wzrost. Rolnicy w tradycyjnych regionach, które wspierają roślinę Betel, stosują strategie, takie jak tarasowanie i kraty, aby wspierać roślinę, a także specyficzne rodzime nawozy promujące jej wzrost.
Naukowcy zidentyfikowali pewne specyficzne związki chemiczne w liściu Betel, które choć są dość ogólne, pokazują, że roślina może mieć pewne znaczące właściwości lecznicze. Jednym z podstawowych składników rośliny jest allilobenzen. Współczesna nauka przygląda się ogólnym skutkom allilobenzenu w różnych celach medycznych. Inne specyficzne pierwiastki to terpeny lub terpenoidy. Ogólnie rzecz biorąc, terpeny to olejki eteryczne różnych roślin, które są klasyfikowane do różnych celów w przemyśle medycznym, perfumeryjnym, aromaterapii i innych.
W tradycyjnych obszarach wzrostu liść betelu był żuty od wieków. Stosowany jest do łagodzenia bólów głowy, jako środek pobudzający i odświeżacz oddechu. Ajurweda lub medycyna ajurwedyjska, tradycyjna praktyka medyczna w Azji Południowo-Wschodniej, wykorzystuje liść Betel.
Współczesne badania naukowe wykazały, że żucie liścia betelu może być związane z niektórymi formami raka jamy ustnej. Pomimo różnych zastosowań liścia Betel w medycynie tradycyjnej, dzisiejsi eksperci ostrzegają przed pewnym negatywnym potencjałem tego rodzaju ziołowego środka. Ponieważ użycie tej rośliny zostało zmieszane z tytoniem do żucia, w niektórych przypadkach naukowcy zastanawiają się, czy sam liść betelu kojarzy się z właściwościami rakotwórczymi, czy też tytoń jest głównym katalizatorem.
Według ostatnich doniesień liść rośliny Paan lub Betel jest nadal używany w niektórych wschodnich obszarach swojego pochodzenia. W Malezji mówi się, że jest stosowany w leczeniu stanów takich jak zapalenie stawów i ból stawów. W Indonezji liść rośliny Betel jest używany w stanach związanych z porodem lub higieną kobiecą.
Każdy, kto rozważa kurację z użyciem tego rodzaju ziołowych środków, powinien najpierw skonsultować się z lekarzem. Specjaliści medyczni mogą polecić olejki eteryczne lub ekstrakty Betel lub inne alternatywy dla domowego środka lub leczenia farmaceutycznego. Eksperci w medycynie homeopatycznej mogą udzielić porady, czy liść Betel może przynieść ulgę w istniejącym stanie.