Liszajec to infekcja skóry, która jest zwykle wywoływana przez jeden z dwóch rodzajów bakterii: Streptococcus grupy A lub Staphylococcus aureus. Jest to jedna z najczęstszych infekcji skórnych wśród dzieci, zwłaszcza w wieku przedszkolnym i szkolnym, i jest wysoce zaraźliwa. W miesiącach letnich, kiedy jest ciepło i wilgotno, ukąszenia owadów, narażenie na trujący bluszcz i inne obrażenia skóry obfitują. Dzieci są zwykle bardziej podatne na bakterie niż dorośli, które mogą leżeć nieszkodliwie na skórze, dopóki nie znajdą przerwy, aby wejść i rozprzestrzeniać się. Dzieje się tak dlatego, że dzieci, które wciąż mają rozwijający się układ odpornościowy, mogą również mieć niższe standardy higieniczne i często drapać ukąszenie lub podrażnienie, co zachęca liszaj do wniknięcia i zakażenia skóry.
Ta infekcja objawia się pęcherzami i ranami na dłoniach i twarzy, chociaż może wystąpić na dowolnej części ciała. Dwa rodzaje bakterii, które ją powodują, manifestują się na różne sposoby. Najczęstsza przyczyna, Staphylococcus aureus, powoduje powstawanie dużych pęcherzy, które zaczynają się przezroczyste, a następnie stają się mętne. Nie pękają łatwo i zwykle pozostają nienaruszone przez dość długi czas.
Drugi rodzaj bakterii, Streptococcus, charakteryzuje się grupą małych pęcherzy, które pękają. Po pęknięciu pozostawiają małe, wilgotne obszary skóry, które mogą wypłukać płyn. Płyn skleja się, pozostawiając dotknięty obszar pokryty czymś, co wydaje się być skrystalizowanym miodem lub brązowym cukrem.
Trzy rodzaje infekcji to liszajec zakaźny, liszajec pęcherzowy i ektyma. Pierwsza jest najczęstsza, zwykle zaczyna się w okolicach nosa i ust. Charakteryzuje się małymi czerwonymi ranami widocznymi w przypadku szczepu bakterii Streptococcus. Osoby dotknięte chorobą mogą również mieć powiększone węzły chłonne wokół obszaru infekcji. W przypadku liszajca pęcherzowego infekcję często wywołują bakterie Staphylococcus aureus, powodujące powstawanie dużych, bezbolesnych pęcherzy, zwykle na tułowiu lub na nogach lub ramionach. Pęcherzom, które trwają dłużej niż pierwsza forma, może towarzyszyć gorączka, biegunka i osłabienie organizmu.
Ektyma to poważniejsza forma infekcji, która rozprzestrzenia się w głąb skóry właściwej lub drugiej warstwy skóry. Rozpoczyna się bolesnymi, wypełnionymi płynem pęcherzami, które przechodzą w głębokie owrzodzenia, głównie na nogach i stopach. Żółto-szara skorupa gęsto pokrywa zainfekowany obszar. Mogą również występować obrzęknięte węzły chłonne. Niestety, te głębokie pęcherze zwykle powodują blizny.
Drobne przypadki liszajca są zwykle leczone maścią z antybiotykiem i luźno opatrunkiem. Pomaga to zapobiegać rozprzestrzenianiu się lub przenoszeniu infekcji z jednego dziecka na drugie. Utrzymanie obszaru w czystości, a paznokcie dziecka przycięte i czyste również pomaga zapobiegać rozprzestrzenianiu się infekcji. Pomocne może być również mycie rąk i używanie mydła antybakteryjnego, podobnie jak upewnienie się, że odzież lub pościel, które miały kontakt z dotkniętym obszarem, są prane w gorącej wodzie.
Powikłania liszajca obejmują popaciorkowcowe kłębuszkowe zapalenie nerek (PSGN), zapalenie nerek, które może prowadzić do uszkodzenia nerek. Zwykle dotyczy to chłopców w wieku od trzech do siedmiu lat. Powikłanie to zwykle pojawia się około dwóch tygodni po pierwotnej infekcji i charakteryzuje się obrzękiem twarzy, zmniejszeniem oddawania moczu, krwią w moczu, wysokim ciśnieniem krwi i bólem stawów. Innym możliwym powikłaniem jest zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, infekcja i zapalenie błon i płynu otaczającego mózg i rdzeń kręgowy.
Łagodne przypadki można skutecznie leczyć w domu za pomocą dostępnej bez recepty maści z antybiotykiem, nasączanej roztworem octu, dobrej higieny i pielęgnacji ran. Rodzice powinni uważnie obserwować infekcję pod kątem oznak powikłań i skonsultować się z lekarzem, jeśli istnieje podejrzenie.