Łożysko magnetyczne to rodzaj łożyska, które wykorzystuje siłę magnetyczną do podtrzymywania części maszyn bez żadnego rzeczywistego kontaktu z samą częścią, gdy maszyna jest włączona. Siła magnetyczna jest na tyle silna, że unosi mały kawałek maszyny i pozwala mu się poruszać, gdy jest zawieszony w powietrzu. Eliminuje to tarcie między elementem a samą maszyną.
Łożyska są ogólnie stosowane w maszynach do kontrolowania ruchu dwóch lub więcej ruchomych elementów, które często obracają się w ruchu kołowym. Łożysko ma na celu umożliwienie poruszania się dwóm elementom bez zbytniej interferencji spowodowanej tarciem elementów ocierających się o siebie lub ocierających się o inne elementy wokół nich. Jednym z najbardziej znanych typów łożysk jest system łożysk kulkowych.
Łożyska magnetyczne są podobne do innych typów łożysk, takich jak łożyska kulkowe, ale łożysko magnetyczne ma wyraźną różnicę w sposobie działania. Różnica ta polega na tym, że gdy maszyna jest włączona, łożysko magnetyczne eliminuje tarcie między elementami zamiast je zmniejszać. Prąd magnetyczny musi być wystarczająco silny, aby lewitować kawałek, aby nie dotykał powierzchni podczas poruszania się wewnątrz maszyny.
Jest to stosowane w maszynach, w których inne typy łożysk nie działają. Łożysko magnetyczne pozwala na poruszanie się elementu tak szybko, jak to tylko możliwe. Użytkownik nie musi się martwić zanieczyszczeniem olejem znajdującym się w smarowanych łożyskach.
Zaletą stosowania systemu łożysk magnetycznych jest praktycznie brak tarcia o elementy maszyny oraz możliwość pracy w próżni. Łożyska magnetyczne mogą również pracować bez żadnego smaru. Łożyska te są ważne dla niektórych maszyn, które nie mogą obsługiwać innych typów łożysk.
Istnieją również wady. Aby magnesy wytworzyły wystarczająco silne przyciąganie do zawieszenia elementu, potrzebują stałego źródła zasilania dostarczanego do nich. System rezerwowy musi być na miejscu na wypadek awarii lub przerwy w dostawie prądu podczas pracy maszyny. Bez tego, gdyby prąd zgasł, magnesy straciłyby swoją siłę przyciągania, a zawieszony element spadłby z trzaskiem. Z tego powodu system łożysk magnetycznych jest nadal ograniczony w swoich zastosowaniach i tylko niektóre części maszyn mogą w ogóle korzystać z tej technologii.