Rdzeń nagrzewnicy to urządzenie, które służy do wytwarzania ciepłego powietrza do ogrzewania wnętrza samochodu, ciężarówki lub łodzi. Rdzenie nagrzewnic mogą być stosowane w każdym pojeździe, który posiada silnik chłodzony cieczą, z silnikami chłodzonymi powietrzem, które wymagają innej metody wytwarzania ciepła. Osoby, które zauważyły, że ich nagrzewnice samochodowe nie emitują tak dużo ciepła, jak kiedyś, mogą poprosić mechanika o przyjrzenie się rdzeniowi nagrzewnicy; może wymagać naprawy lub wymiany.
Konstrukcja rdzenia grzejnika jest podobna do grzejnika. Ciecz z silnika przepływa przez szereg rurek i żeberek w rdzeniu nagrzewnicy, które są zaprojektowane tak, aby szybko rozpraszać ciepło, dzięki czemu płyn, który jest bardzo gorący po przejściu przez silnik, ostygnie. Gdy ciecz przepływa przez urządzenie, powietrze przechodzące nad lub wokół urządzenia odbiera ciepło i może być kierowane do kabiny.
Chociaż sam rdzeń nagrzewnicy nie jest w stanie wystarczająco schłodzić płynu chłodzącego silnik, jest on częścią systemu, który zapewnia recyrkulację płynu chłodzącego w silniku, aby zapobiec przegrzaniu silnika. Stwarza również sposób na efektywne wykorzystanie ciepła silnika; zamiast tylko odpowietrzać ogrzane powietrze, rdzeń nagrzewnicy kieruje powietrze do kabiny, dzięki czemu ludzie mogą się ogrzać.
Oczywiście ludzie nie zawsze chcą, aby do przedziału pasażerskiego pojazdu wdmuchiwano gorące powietrze. Ilość powietrza z rdzenia nagrzewnicy, która może dostać się do pojazdu, można regulować za pomocą pokręteł otwierających klapy, aby umożliwić różne poziomy powietrza w kabinie. Pasażerowie i kierowcy zazwyczaj mają pokrętło temperatury, które pozwala im wybrać wygodne ustawienie, wraz z wentylatorami, które mogą być używane do wdmuchiwania powietrza do kabiny, a także mogą być w stanie wybrać miejsca, w których powietrze wchodzi do kabiny, wybierając tylko na przykład wydmuchiwanie powietrza z deski rozdzielczej lub włączanie również grzejników nożnych.
Rurki w rdzeniu nagrzewnicy mogą się zatkać lub wygiąć, utrudniając przepływ płynu i zmniejszając ilość ciepła, które może zostać przekazane do powietrza opływającego rdzeń nagrzewnicy. Rdzenie nagrzewnicy mogą również powodować nieszczelności, które stwarzają problem, ponieważ samochód traci płyn chłodzący i powoduje podobny brak wymiany ciepła. Osoby, które mają doświadczenie w samochodach, mogą często wymieniać własne rdzenie nagrzewnicy, podczas gdy osoby, które nie czują się dobrze z demontażem deski rozdzielczej, mogą potrzebować wizyty u mechanika.