Łożysko wałeczkowe to cylindryczny lub sferyczny przedmiot, który pomaga w ruchu przedmiotów, zazwyczaj ciężkich lub dużych. Podstawową funkcją łożyska jest zmniejszenie tarcia i oporu, które występują podczas ruchu przedmiotu. Łożyska wałeczkowe są często spotykane w maszynach lub produktach przemysłowych, takich jak przenośniki taśmowe, gdzie ułatwiają płynne i wydajne przenoszenie przedmiotów, działając jako urządzenie rozprowadzające ciężar. Zazwyczaj łożysko ma wiele punktów styku między okrągłą obudową, która zawiera wewnętrzne elementy toczne, takie jak łożyska kulkowe osadzone w kołnierzu.
Przykład działania systemu łożysk wałeczkowych można zademonstrować na dużym kawałku drewna ciągniętym po ziemi. Blok jest ciężki, ciągnie się, a jego przemieszczenie wymaga znacznego wysiłku i czasu. Jeśli blok zostanie umieszczony na grupie metalowych rur i ponownie pociągnięty, można go łatwiej przesunąć, ponieważ tarcie zostało zmniejszone, a rury są w ciągłym ruchu.
Istnieje wiele różnych konstrukcji i typów systemów łożysk tocznych, które można stosować w zastosowaniach maszynowych i przemysłowych. Łożysko walcowe składa się z metalowego kołnierza, który zawiera wewnątrz mniejsze koło zębate. W kole znajdują się łożyska kulkowe, które są utrzymywane na miejscu przez zęby na kole. W miarę przemieszczania się ładunku koło się obraca, ale ciężar ładunku pozostaje stały bezpośrednio nad kulistymi łożyskami kulkowymi wewnątrz cylindra.
Systemy łożysk tocznych mogą być złożone, ale większość z nich jest zwykle prosta w projektowaniu i inżynierii. Jeden wspólny i podstawowy system obejmuje łożyska umieszczone pod ciężkim przedmiotem. Ten typ łożyska wałeczkowego można znaleźć w zastosowaniach maszynowych, takich jak przenośnik taśmowy, gdzie zespół wałków umożliwia łatwe przemieszczanie cięższego przedmiotu poprzez zmniejszenie tarcia i rozłożenie ciężaru przedmiotu.
Liczba łożysk kulkowych w łożysku wałeczkowym pomaga również zmniejszyć ilość siły potrzebnej do przesunięcia przedmiotu. Im większa liczba łożysk kulkowych stykających się zarówno z obudową łożyska, jak i poruszanym przedmiotem, tym większe zmniejsza się tarcie. Dzieje się tak, ponieważ każde łożysko kulkowe działa jak rozprowadzacz ciężaru i rozkłada ciężar liniowo, umożliwiając swobodne obracanie się koła łożyska i płynny ruch obiektów.