Włośnica to infekcja wywołana przez włośnicę, pasożyta, który kolonizuje ciała zwierząt, takich jak świnie i dzika zwierzyna. Większość przypadków włośnicy jest stosunkowo łagodna, a także dość rzadka, dzięki zwiększonej świadomości na temat bezpieczeństwa żywności. Jednak w niektórych przypadkach włośnica może prowadzić do uszkodzenia tkanek układu nerwowego, powodując uszkodzenie mózgu, śpiączkę, a nawet śmierć. Aby uniknąć tego niefortunnego obrotu wydarzeń, ludzie powinni zawsze gotować wieprzowinę i dziczyznę w temperaturze co najmniej 160 stopni Fahrenheita (71 stopni Celsjusza).
Ta infekcja jest również czasami określana jako włośnica lub włośnica. We wszystkich przypadkach proces chorobowy zaczyna się od zwierzęcia, takiego jak świnia, które w swoim pożywieniu pobiera formy larwalne pasożyta. W ciągu kilku dni dorosłe robaki rozwijają się w przewodzie pokarmowym, a następnie larwy są transportowane przez krwioobieg do mięśni zwierzęcia, gdzie otorbiają się, przechodząc w stan uśpienia, w którym mogą przetrwać do dekady.
Kiedy ktoś spożywa niedogotowane mięso z otorbionymi pasożytami, jego kwasy żołądkowe rozpuszczą ścianę torbieli, uwalniając robaki włosieni. W ciągu kilku dni wraz z dojrzewaniem robaków zaczynają pojawiać się objawy jelitowe. Jeśli pozwolono robakom się rozmnażać, tworząc larwy, ofiara zacznie odczuwać bóle mięśni, gorączkę, bóle głowy i nudności, gdy larwy przemieszczą się do organizmu przez krwioobieg, aby ponownie otorkować.
Włośnica staje się niebezpieczna, jeśli robakom uda się przedostać do ośrodkowego układu nerwowego. Chociaż jest to rzadkie, to się zdarza i może być śmiertelne. Chociaż robaki nie mogą przetrwać w ośrodkowym układzie nerwowym, mogą spowodować pewne uszkodzenia, zanim ostatecznie umrą, a jeśli obecna jest wystarczająca liczba robaków, uszkodzenia te mogą być wyniszczające.
Gdy robaki dostaną się do krwiobiegu, leczenie włośnicy jest trudne. Można przepisać leki przeciwzapalne, aby zmniejszyć ból, swędzenie i inne objawy towarzyszące migracji robaków. Z tego powodu lekarze lubią wcześnie leczyć podejrzane przypadki włośnicy, przepisując leki przeciwpasożytnicze w ciągu kilku dni w nadziei na zabicie dorosłych robaków w przewodzie pokarmowym.
Poprzez gotowanie wieprzowiny i dziczyzny do bezpiecznej temperatury wewnętrznej eliminuje się ryzyko włośnicy, ponieważ pasożyty nie mogą przetrwać w wysokich temperaturach. Jeśli jednak zjesz niedogotowaną wieprzowinę lub dziczyznę i poczujesz się źle w ciągu kilku dni, powinieneś natychmiast zgłosić się do lekarza; może pobrać próbkę krwi lub kału, aby sprawdzić oznaki włośnicy i rozpocząć leczenie.