Łyżwiarstwo figurowe to jeden z najpopularniejszych sportów na świecie. Połączenie wdzięku i atletyki potrzebnej do wykonywania kroków, obrotów i skoków podczas tyczenia ostrzy na lodzie często pobudza wyobraźnię, gdy światowej klasy łyżwiarze sprawiają, że wygląda to tak łatwo. Oczywiście występy na światowym poziomie wcale nie są łatwe i wymagają lat dyscypliny, treningu i praktyki. Jest to sport drogi i taki, w którym możliwa jest poważna kontuzja.
Ludzie jeździli na łyżwach odkąd nauczyli się ślizgać się po lodzie w produktywny sposób. Pierwsze łyżwy zostały wykonane z kości i pochodzą z 3000 lat pne Nic dziwnego, że łyżwiarstwo było najbardziej znane w Rosji, Skandynawii i innych obszarach, w których było dużo lodu i śniegu. Holendrzy zaczęli ostrzyć stalowe ostrza w XIII i XIV wieku i spopularyzowali tę rozrywkę dla wszystkich. Był to jeden z nielicznych sportów, w których mężczyźni i kobiety uczestniczyli w równym stopniu.
Łyżwiarstwo figurowe prawdopodobnie wzięło swoją angielską nazwę od obowiązkowych liczb, takich jak ósemki, których wszyscy początkujący łyżwiarze musieli się nauczyć. Było to dość podstawowe, dopóki Amerykanin nazwiskiem Jackson Haines nie zachwycił publiczność w połowie XIX wieku swoim artystycznym, swobodnym stylem. Ten styl jazdy zajęło trochę czasu, aby się przyzwyczaić, ale innowacyjna technika Hainesa jest podstawą nowoczesnej jazdy na łyżwach.
Po II wojnie światowej sport naprawdę nabrał rozpędu. Mistrzyni łyżwiarstwa Sonja Henie zagrała już w kilku filmach w latach 1930., wzbudzając zainteresowanie wielu ludzi. W latach pięćdziesiątych, wraz z odbudową Europy, zaczęto zmieniać strukturę międzynarodowych zawodów. Łyżwiarze amerykańscy i kanadyjscy nie stracili swoich lodowisk, tak jak wielu europejskich, dzięki czemu mogli dalej ćwiczyć i wprowadzać innowacje. Pracowali nad opracowaniem wielu tak popularnych obecnie skoków, obrotów i ślizgów.
Dziś łyżwiarstwo figurowe wygląda jak idealne połączenie siły i piękna. W strukturze olimpijskiej odbywają się zawody kobiet, mężczyzn i par, a także tańce na lodzie. Każda konkurencja jest trochę inna i stawia przed łyżwiarzem inne wymagania. W poszczególnych zawodach ostatnio duży nacisk kładzie się na widowiskowe skoki wykonywane przez łyżwiarzy i ich atletykę, a niektórzy krytycy twierdzą, że zmniejszyło to artystyczną stronę tego sportu. Pojawiły się również kontrowersje dotyczące zawodów „naprawiania”, nawet na poziomie olimpijskim, gdzie sędziowie zawierali zakulisowe umowy, aby faworyzować łyżwiarza w jednym konkursie, aby łyżwiarz z ich kraju mógł dobrze sobie radzić w późniejszych zawodach.
Łyżwiarstwo figurowe to wielki biznes na całym świecie, zarówno na poziomie amatorskim, jak i zawodowym. Sieci telewizyjne transmitują konkursy na całym świecie, łyżwiarze zarabiają duże pieniądze na reklamach, a dzięki ich patronatowi producenci łyżew, klienci, a nawet projektanci couture, tacy jak Vera Wang, stają się jeszcze bardziej sławni. Wiele dzieci prosi o lekcje jazdy na łyżwach i marzy o tym, by zostać następną Michelle Kwan lub Aleksiejem Yagudinem. Można śmiało założyć, że łyżwiarstwo figurowe pozostanie niezwykle popularne, dopóki będzie transmitowane, a dzieci będą mogły sobie wyobrazić latanie po lodowisku na jednym stalowym ostrzu.