Pesto to włoski dressing z bazylii, oliwy z oliwek i orzeszków piniowych zmieszanych razem w gładką śmietanę. Ten dressing jest często używany jako dodatek do sałatek i makaronów w różnych daniach europejskich. Pesto z oliwek wykorzystuje te same składniki, ale dodaje do oryginalnego przepisu znaczną ilość oliwek, zarówno czarnych, jak i zielonych. W zależności od rodzaju użytej oliwki, dodatek do pesto nadaje oryginalniejszej recepturze bogatszy kolor i smak. Często dania z makaronu wymagają podania tego pesto na spaghetti lub fettuccine, a czasami pesto z oliwek będzie posmarowane krakersami lub oliwkowym chlebkiem focaccia lub użyte jako polewka do sałatki.
Kiedy robi się tradycyjne pesto, używa się trzech głównych składników do połączenia i przygotowania właściwego sosu. Oliwa z oliwek, która jest płynną częścią sosu, zapewnia również połowę kremowości pesto. Orzechy pinii, które są mieszane z oliwą z oliwek za pomocą robota kuchennego lub blendera, zapewniają również więcej tłuszczu i kremowości. Bazylia dodaje smaku i koloru, ale czasami jest pomijana w oliwkowym pesto, aby zastąpić ją odpowiednią ilością świeżych oliwek. Inne świeże zioła, takie jak mięta, są czasami używane, ale nie często w bardziej tradycyjnych przepisach na pesto.
W pesto z oliwek nadal będzie używana oliwa z oliwek, ale zazwyczaj będzie zawierała nieco więcej oliwy ze względu na zawartość tłuszczu w dodanych oliwkach. Często w tej wersji pesto używa się zielonych oliwek, aby przypominać zielony kolor tradycyjnego pesto ze świeżej bazylii. Niektóre pesto, które wymagają dużej ilości oliwek, czasami używają pół czarnych i pół zielonych oliwek, mieszając smaki i zmieniając smak i kolor. Do pesto z oliwek dodaje się niewielką ilość soli morskiej, aby wydobyć smak oliwek i oliwy z oliwek, a także zapewnić łagodniejszy, przyjemny smak.
Inne odmiany pesto z oliwek obejmują migdały, orzechy nerkowca i orzechy włoskie zamiast orzeszków piniowych, tworząc grubszą i bardziej orzechową bazę smakową. Te orzechy są często prażone i mielone na mąkę przed dodaniem oliwy z oliwek, oliwek i przypraw. Jarmuż gotowany na parze jest również dodatkowym składnikiem niektórych pesto i może być stosowany w każdym pesto zawierającym oliwki. Najczęściej pesto z oliwek może być niezwykle wszechstronne, pozwalając na różne warianty z szeroką gamą składników.