Maksymalna poprawa stanu zdrowia to termin znajdujący się w prawie pracowniczym. Definiuje się go jako punkt, w którym stan zdrowia spowodowany urazem związanym z pracą nie ulegnie już znacznej poprawie. Oznacza to po prostu, że lekarz prowadzący lub oceniający nie oczekuje żadnej dodatkowej poprawy na tym etapie zdrowienia. Nie oznacza to, że poszkodowany pracownik jest wolny od możliwości pogorszenia się jego stanu zdrowia lub całkowitego inwalidztwa.
Gdy pracownik dozna urazu w pracy, może być uprawniony do pracowniczych świadczeń odszkodowawczych z powodu tymczasowego całkowitego inwalidztwa. Gdy pracownik wyzdrowieje na tyle, aby osiągnąć maksymalną poprawę stanu zdrowia, jego tymczasowe zasiłki zamieniane są na stałą odprawę. Stałe świadczenia z tytułu częściowej niezdolności do pracy są obliczane na podstawie liczby ocen lub procentu inwalidztwa. Na tym etapie, gdy tymczasowe całkowite świadczenia z tytułu niezdolności do pracy są przekształcane w stałą częściową niezdolność do pracy, większość możliwości leczenia została wyczerpana lub przynajmniej zmieniona z rehabilitacyjnej na paliatywną. W tym momencie skupiamy się mniej na leczeniu, a bardziej na ostatecznym rozwiązaniu.
Rozważmy następujący przykład: operator windy w magazynie zostaje ranny, gdy spada na nią wysoki stos pudeł, powodując złożone złamanie kości łokciowej. Incydent ten sprawia, że jest niepełnosprawna na sześć miesięcy, podczas których otrzymuje tymczasowe całkowite świadczenia z tytułu niezdolności do pracy. W końcu wraca do pracy w niepełnym wymiarze godzin, robiąc papierkową robotę w biurze magazynu. W konsekwencji zaczyna pobierać tymczasowe renty z tytułu częściowej niezdolności do pracy.
W końcu jej lekarz prowadzący stwierdza, że osiągnęła maksymalną poprawę medyczną. Ustala, że z powodu urazu ma 20 procent trwałej częściowej niepełnosprawności. Po otrzymaniu oceny inwalidztwa firma ubezpieczeniowa może następnie przejść do ustalonego harmonogramu — opublikowanego przez odpowiedni rząd stanowy — który określa, ile stałego świadczenia z tytułu częściowej niezdolności do pracy ubezpieczyciel musi wypłacić w ciągu ilu miesięcy.
Maksymalna poprawa stanu zdrowia służy dwóm podstawowym celom. Po pierwsze, stanowi obronę przed wypłatą wszelkich dodatkowych tymczasowych świadczeń z tytułu całkowitej niezdolności do pracy; te płatności po prostu ustają. Po drugie, stanowi punkt, w którym można ostatecznie ustalić stałą częściową niepełnosprawność poszkodowanego pracownika. Te dwie ważne kwestie określają, jaka część całkowitego świadczenia pracowniczego jest dostępna dla pracownika. Z tych powodów wiele firm ubezpieczeniowych zatrudnia własnych lekarzy do wykonywania niezależnych badań lekarskich w celu wyrażenia własnej opinii na temat maksymalnej poprawy stanu zdrowia.
Lekarz musi wziąć pod uwagę kilka czynników dostarczonych przez Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne (AMA) przy ustalaniu, czy poszkodowany pracownik osiągnął maksymalną poprawę stanu zdrowia. Podstawowym źródłem tych informacji są Przewodniki AMA dotyczące oceny trwałego upośledzenia. W przypadku sporu między lekarzem prowadzącym a lekarzem wynajętym przez towarzystwo ubezpieczeniowe do oceny poszkodowanego pracownika, kwestię odszkodowań pracowniczych pozostawia sędzia prawa administracyjnego. Sędzia rozważy pewne czynniki, w tym historię stanu pacjenta, wszelkie istniejące wcześniej schorzenia oraz obecne i proponowane plany leczenia.