Małż małż jest jednym z dwóch gatunków małży, oba określane jako małż. Pręciki protothaca, zwane również pacyficznym lub pospolitym małym gardłem, znajdują się wzdłuż wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Północnej. Mercenaria mercenaria, powszechnie nazywana małżami quahog, pochodzi z wybrzeża Atlantyku i Zatoki Meksykańskiej. W tym przypadku określenie „małż małż” odnosi się do określonego rozmiaru małża, zwykle w zakresie od 2 do 2.5 cala (5.1 do 6.3 cm) mierzonego w poprzek najdłuższej części muszli. Chociaż oba gatunki są pozyskiwane komercyjnie, małż quahog jest znacznie ważniejszy z ekonomicznego punktu widzenia.
Pacyficzne małże są małe, osiągają maksymalnie 2.5 cm średnicy. Mają owalne muszle oznaczone zarówno wydatnymi żebrami, które rozchodzą się promieniście od zawiasu do krawędzi, jak i słabymi koncentrycznymi okręgami. W pobliżu gałki zawiasu widoczne jest zagłębienie w kształcie serca w muszli.
Kolory muszli różnią się w zależności od siedliska. Małże spotykane w ujściach rzek i zatokach często mają szare lub szarożółte muszle zewnętrzne, podczas gdy te z bardziej otwartych wód są zwykle białe z brązowymi wzorami lub plamami. Kształt muszli również się zmienia, a osobniki mogą być szersze i bardziej zwarte lub rozciągnięte dłużej z cieńszym profilem.
Małże te żyją zarówno na obszarach piaszczystych, jak i błotnych w dolnej strefie pływów. Są filtratorami i żyją na mikroskopijnych roślinach i zwierzętach dryfujących w prądach. Z kolei małże dostarczają pokarm wielu zwierzętom, w tym ptakom morskim, niektórym rodzajom ryb, wydrom i krabom skalnym. Komercyjne zbiory małży z Pacyfiku rozpoczęły się pod koniec XX wieku i stanowią one rosnącą część przemysłu skorupiaków na wybrzeżu Pacyfiku.
Mercenaria mercenaria to drugi małż o małej szyi. Gatunek jako całość nazywa się quahog, a czasem Northern quahog, małż; Osobnik o wielkości od około 2 do 2.5 cala (5.1 do 6.3 cm) nazywany jest małżem z małą szyjką. Gatunek ten pochodzi z wybrzeża Zatoki Teksasu na wschód po Florydę i wzdłuż wybrzeża Atlantyku do Zatoki Świętego Wawrzyńca w Kanadzie.
Te małże osiągają maksymalny rozmiar 5 cali (około 13 cm) średnicy. Muszle młodszych osobników pokryte są koncentrycznymi, okrągłymi grzbietami rozchodzącymi się od gałki zawiasu. Z biegiem czasu znikają, więc muszle dorosłych mogą być w większości gładkie. Ich zewnętrzne muszle są białawe, jasnobrązowe, szare lub brązowawo szare. Podobnie jak ich odpowiedniki na Pacyfiku, małże te są filtratorami znajdującymi się zarówno na piaszczystych, jak i błotnistych obszarach w strefie pływów.
Małże Quahog należą do najważniejszych handlowych gatunków skorupiaków na Atlantyku. Są one zbierane nie tylko na wybrzeżu Ameryki Północnej, ale również z powodzeniem przesadzane na wody Wielkiej Brytanii, a obszary te służą rosnącemu rynkowi europejskiemu. Próbowano wprowadzić je wzdłuż europejskich wybrzeży Atlantyku i Morza Śródziemnego, ale żadna z tych populacji nie jest uważana za dobrze ugruntowaną.