Mammografia cyfrowa wykorzystuje tradycyjne podejście rentgenowskie, ale zdjęcia tkanki piersi są wykonywane za pomocą elektronicznego urządzenia rentgenowskiego, które przechowuje obrazy w formacie cyfrowym. Obrazy są oglądane na ekranie komputera, a radiolog jest wtedy w stanie dostosować kontrast i wzmocnić lub powiększyć zdjęcie rentgenowskie, aby ujawnić wyniki testu. Tradycyjne mammogramy wytwarzają obrazy na kliszy, które radiolog i lekarz badają, umieszczając obraz nad źródłem światła.
Mammografia cyfrowa wymaga mniej czasu na zarejestrowanie obrazu potrzebnego do zbadania nieprawidłowości w tkance piersi, a tym samym zmniejsza ból związany z zabiegiem. Badanie wymaga umieszczenia piersi na płaskiej powierzchni, a urządzenie ściska pierś podczas wykonywania prześwietlenia. Tkanka piersi musi być rozłożona, aby maszyna mogła zobaczyć całą tkankę i zapobiec zablokowaniu nieprawidłowości przez tkankę. Kobieta musi pozostać bardzo nieruchoma i powstrzymać się od oddychania podczas wykonywania zdjęcia, aby zapobiec rozproszeniu promieni rentgenowskich lub nieczytelnym skanom.
Przeprowadzono bardzo niewiele badań w celu ustalenia korzyści z mammografii cyfrowej, ale niektórzy naukowcy i lekarze wykazali obiecujące wyniki stosowania tej technologii. Ponieważ cyfrowe badanie przesiewowe zajmuje mniej czasu, było mniej powtórnych mammografii z powodu skanów, które są nieczytelne z powodu ruchu podczas obrazowania tkanki piersi. Cyfrowa mammografia pozwala radiologowi poprawić obrazy badania za pomocą technik edycji, co daje wyraźniejsze wyniki i łatwiejsze wykrywanie guzów lub struktur przypominających guzy. Technologia ta eliminuje również potrzebę powtarzania skanów z powodu niedoświetlenia lub prześwietlenia filmu.
Koszt badania stanowi problem dla niektórych gabinetów i pacjentów, ale ponieważ mammografia cyfrowa jest przechowywana w formie cyfrowej, zmniejsza to koszty ogólne personelu i miejsca do przechowywania filmów. Cyfrowe badanie przesiewowe jest wykonywane znacznie szybciej, co pozwala radiologowi na wykonanie większej liczby mammografii w ciągu dnia. Kobiety są narażone na mniejsze promieniowanie podczas krótszej procedury, co może pomóc złagodzić obawy dotyczące bezpieczeństwa niektórych pacjentów. Postępy poczynione w obrazowaniu cyfrowym mogą przynieść przyszłe korzyści ośrodkowi badań przesiewowych i zapewnić dokładniejsze wyniki dla pacjentów.
Zaleca się, aby kobiety w wieku powyżej 50 lat co dwa lata przechodziły badanie mammograficzne. Mammografia może wykryć guzy lub guzy, które mogą być oznaką raka piersi. Zaleca się regularne badania przesiewowe, aby lekarz mógł porównać poprzednie skany z bieżącymi obrazami pod kątem zmian lub narośli.