Mapowanie przestępstw to narzędzie organów ścigania, które umożliwia personelowi wizualne przedstawienie przestępstw na mapie lub siatce regionu. Organizując przestępstwa w ten sposób, personel organów ścigania może identyfikować wzorce, obszary zainteresowania i inne interesujące informacje, które mogą wykorzystać, aby być bardziej skutecznym. Wiele wydziałów policji miejskiej stosuje mapy przestępczości i często takie mapy są udostępniane ogółowi społeczeństwa, aby obywatele mogli być informowani o obszarach zainteresowania i wzorcach przestępczości na ich obszarach.
Koncepcja mapowania przestępczości zaczęła pojawiać się w latach 1980., kiedy komisariaty policji zaczęły radykalnie przemyśleć swoje podejście do radzenia sobie z przestępczością i zapobiegania jej. Badacze podchwycili pomysł wizualnego przedstawiania statystyk przestępczości w sposób, który byłby zarówno przystępny, jak i użyteczny, i wpadli na pomysł mapowania przestępczości. W tym samym czasie wiele wydziałów policji zaczęło również przyjmować podejście do policji społeczności, wzmacniając komisariat umiejętnościami podejmowania decyzji, zamiast koncentrować władzę na wyższych szczeblach.
Podstawowa mapa kryminalna to po prostu wizualna reprezentacja przestępstw, które mają miejsce w sąsiedztwie. Różne rodzaje przestępstw mogą być oznaczone kolorami, aby mapa była bardziej czytelna, a na obszarach, na których popełniono większą liczbę przestępstw, mapa może być jaśniejsza lub znaki używane do oznaczania poszczególnych wydarzeń mogą być powiększone, aby wskazać, że w małym regionie miało miejsce wiele przestępstw. Nawet szybki rzut oka na mapę może ujawnić wszelkiego rodzaju informacje, takie jak wyraźny wzrost napadów na pewnym obszarze lub stały wzór napadów na innym.
Kiedy wydziały policji wykorzystują mapy przestępczości jako narzędzie, zazwyczaj integrują również informacje demograficzne i informacje o sąsiedztwie. Oprócz wyświetlania danych o statystykach przestępczości, mapy przestępczości mogą również zawierać takie elementy, jak lokalizacje szkół, osiedli mieszkaniowych, place zabaw, parki, domy pośrednie, szpitale, kliniki itd., a także mogą być reprezentowane interesujące firmy, takie jak lombardy . Niektóre mapy przestępczości uwzględniają również dane demograficzne, takie jak średni dochód, rasa itp., co pozwala wydziałom generować jeszcze więcej danych interesujących ich dzielnice.
Chociaż mapy przestępczości mogą wydawać się oczywiste i powszechne teraz, kiedy większość dużych społeczności udostępnia mapy przestępczości publicznie, było to rewolucyjne jak na tamte czasy. Mapy przestępczości pozwoliły organom ścigania naprawdę zobaczyć, gdzie znajdują się obszary problemowe w ich sąsiedztwie, a mapy można wykorzystać do planowania dodatkowych patroli i skoncentrowania zasobów. Mapowanie przestępczości jest również wykorzystywane przez służby społeczne do generowania list obszarów, które mogą skorzystać z dodatkowych interwencji.