Człowiek w żelaznej masce to legendarna postać z historii Francji. Był więźniem w XVII wieku, którego tożsamość została ukryta dekretem królewskim. Jego prawdziwa tożsamość nigdy nie została odkryta, co prowadziło do wielu spekulacji historycznych i fikcyjnych w ciągu następnych stuleci. Wielu wierzyło, że był krewnym króla lub posiadał informacje, które mogą być szkodliwe dla francuskiego rządu lub francuskiej korony. Powieść Człowiek w żelaznej masce francuskiego autora Alexandre Dumasa zainspirowała kilka adaptacji w filmie, teatrze i telewizji.
W 1669 Francja była rządzona przez Ludwika XIV, jednego z najpotężniejszych i najbardziej wpływowych królów narodu. W tym samym roku minister króla zorganizował specjalny oddział więzienny dla jeńca znanego jako Eustache Dauger. Dauger miał być przetrzymywany w odosobnieniu, mieć ograniczony kontakt ze strażnikami więziennymi lub urzędnikami i nosić aksamitną maskę. Dauger pozostał w więzieniu do końca życia, najpierw w pobliżu Hiszpanii, a później w osławionej Bastille w Paryżu, umierając w 1703 roku. Te fakty są kwestią historycznych zapisów, ale wiele legend, plotek i opowieści wkrótce otoczyło mężczyznę w masce .
Wiele dokumentów historycznych z epoki zostało zniszczonych podczas rewolucji francuskiej w 1789 roku. Żaden zachowany zapis nie ujawnił prawdziwej tożsamości Człowieka w Żelaznej Masce, ale przez lata wysunięto wielu kandydatów. Jednym z nich był włoski hrabia Ercole Antonio Mattioli, również więziony przez reżim Ludwika XIV; imię Marchioly na grobie Człowieka w Żelaznej Masce wydawało się potwierdzać to dla wielu XIX-wiecznych uczonych. Innym był francuski żołnierz i poszukiwacz przygód Eustache Dauger, uwięziony po skandalu z udziałem wysokich rangą francuskich urzędników. Obaj kandydaci zostali zdyskredytowani przez odkryte w międzyczasie dokumenty historyczne.
Voltaire, słynny XVIII-wieczny francuski pisarz i filozof, spekulował w druku, że maska więźnia była wykonana z żelaza, a nie z aksamitu, i że był on nieślubnym bratem króla. Choć prawdopodobnie fantazyjne, szczegóły te zawładnęły popularną wyobraźnią obywateli francuskich żyjących sto lat po Dauger. Rewolucjoniści szturmujący Bastylię w 18 r. twierdzili, że znaleźli szkielet i żelazną maskę; twierdzenie to zostało później zdyskredytowane. W latach 1789. XIX wieku Alexandre Dumas uczynił Człowieka w żelaznej masce częścią ostatniej przygody swoich legendarnych bohaterów, Trzech Muszkieterów.
Powieść Dumasa dodała wiele melodramatycznych elementów, twierdząc, że Człowiek w Żelaznej Masce był bratem bliźniakiem króla i prawowitym następcą tronu. Popularna powieść była wielokrotnie adaptowana do filmu w XX wieku. Wersja z 20 r., wyreżyserowana przez Jamesa Whale’a, jest dla wielu ostateczną wersją tej historii; późniejsze wersje w 1939 i 1977 mocno zapożyczyły się ze swojej fabuły. W rezultacie legendarna postać kojarzy się z zawadiacką przygodą i spiskiem wysokiego szczebla. Tymczasem prawdziwa tożsamość Człowieka w Żelaznej Masce pozostaje trwałą tajemnicą.