Mapowanie sieciowe, inaczej zwane mapowaniem internetowym, to grupa zadań używanych do badania łączności internetowej i określania sposobu działania systemów sieciowych. W efekcie mapowanie sieci tworzy materiały wizualne, które można wykorzystać do wielu różnych celów, od biznesu po bezpieczeństwo narodowe. Mapowanie wykorzystuje oprogramowanie do identyfikacji systemów operacyjnych i innych informacji technicznych, ale może również zapewnić lepsze ogólne zrozumienie działania różnych sieci.
Podstawowe zadania mapowania sieci obejmują schematy blokowe, diagramy sieciowe i spis urządzeń. Bardziej zaawansowane techniki, takie jak aktywne sondowanie, można wykorzystać do tworzenia map sieci i dalszej analizy sieci i jej procesów. Sondowanie aktywne gromadzi informacje o systemie poprzez wysyłanie pakietów sondujących do sieci. Po zwolnieniu sond przekazują informacje o szczegółach IP sieci. Informacje te można wykorzystać do określenia sposobu działania sieci, co następnie można wykorzystać do mapowania systemu.
Sieci są obecnie szybko rozwijającym się systemem nawet poza światem korporacyjnym, co sprawia, że mapowanie jest tak cenną koncepcją. Sieci te bywają jednak przytłaczająco złożone, zwłaszcza gdy stają się większe i obejmują różne urządzenia i połączenia. Mapowanie rozszyfrowuje te złożone sieci i dzieli je na segmenty, które są łatwiejsze do zrozumienia. Podczas mapowania systemy sieciowe mogą być wizualizowane w celu komunikowania sposobu działania sieci.
Wykorzystanie mapowania sieci ma swoje wady. Stworzenie systemu mapowania może samo w sobie być uciążliwe, a utrzymanie prawidłowego działania systemu może być jeszcze bardziej żmudne. Bez odpowiedniej konserwacji mapa sieci nie będzie skuteczna w przypadku dodania nowych urządzeń lub połączeń.
Narzędzia do mapowania sieci mogą być niezwykle ważne podczas uruchamiania systemu. Zakres oprogramowania, które można wdrożyć, obejmuje zarówno oprogramowanie typu open source, jak i oprogramowanie komercyjne. Niektóre programy wykorzystują mniej automatyzacji, podczas gdy inne mogą wymagać mniej wysiłku. Dla inżynierów sieci mapowanie odbywa się bez konieczności automatyzacji. Zautomatyzowane narzędzia do mapowania zwykle zawierają metody wykrywania sieci w celu tworzenia map sieciowych.
W biznesie mapowanie sieciowe służy do tworzenia kompleksowych map internetowej sieci biznesowej. Mapowanie sieci tworzy wizualizację sieci. Pokazuje relacje między urządzeniami w całej sieci, które następnie można wykorzystać do lepszego zrozumienia i analizy systemu.