Marka flankująca to produkt lub marka, która służy jako dodatek lub rozszerzenie istniejącej marki. Firmy wykorzystują marki flankujące, aby dotrzeć do tych segmentów rynku, których ich istniejące produkty jeszcze nie obsługują, i miejmy nadzieję, że zwiększą swój ogólny udział w rynku. Na przykład firma, która w przeszłości sprzedawała papier toaletowy średniej i wysokiej jakości prywatnym konsumentom, może wymyślić tańszą markę papieru toaletowego, sprzedawanego luzem, aby zainteresować inny segment rynku, taki jak hotele lub budynki biurowe. Wykorzystanie marki flankującej może być szczególnie ważną strategią dla firm, które sprzedają określone produkty przez długi czas, ponieważ może być trudno przyciągnąć nowych klientów do starych produktów, a niektóre produkty są z natury ograniczone pod względem rodzaju konsumentów, których mogą przyciągnąć .
Jako przykład tego, jak może działać marka flankująca, wyobraź sobie, że firma produkuje określoną markę karmy dla psów od wielu lat, a sprzedaż uległa stagnacji. Firma postanawia wprowadzić parę nowych karm dla psów skierowanych do różnych segmentów rynku. Jedna marka może zawierać wysokiej jakości, naturalne składniki, które są sprzedawane po wyższej cenie niż istniejąca marka. Z kolei inna nowa marka może być sprzedawana po niższej cenie i być skierowana do konsumentów szukających okazji.
Nawet jeśli sprzedaż oryginalnej karmy dla psów spadnie, wynik końcowy może być pozytywny, jeśli obie nowe marki zanotują doskonałą sprzedaż. Te trzy marki razem mogą prawdopodobnie zapewnić firmie większy udział w rynku karmy dla psów. Jak pokazuje ten przykład, nawet jeśli marka flankująca konkuruje z istniejącą marką, firma może ostatecznie skorzystać na wykrojeniu dla siebie nowej niszy na rynku.
Istnieją inne korzyści, jakie może osiągnąć firma, która wprowadza na rynek markę flankującą. Wprowadzając nowy produkt na rynek pod inną nazwą, istniejąca marka prawdopodobnie nie będzie kojarzona z nowym produktem, jeśli zawiedzie. Ponadto używanie marek flankujących może być sposobem na ożywienie siły roboczej, która od dawna jest przyzwyczajona do tworzenia tego samego produktu.