Co to jest martwica?

Martwica to niezorganizowany rozpad mięsa w pewnej części ciała organizmu wielokomórkowego. U przeciętnego dorosłego człowieka od 50 do 70 miliardów komórek umiera i jest wymienianych każdego dnia, ale martwica odnosi się do śmierci komórek, która nie jest zaprogramowana i wynika z nietypowych stanów organizmu, takich jak infekcje, nowotwory, poważne obrażenia, obecność jadu , ciężkie zapalenie i różne choroby. Jedną z najcięższych postaci jest pająk pustelnik brunatny, którego ugryzienie może powodować zmiany martwicze o średnicy do 10 cali (25 centymetrów).

Kiedy normalne komórki obumierają w procesie zwanym apoptozą, wysyłają specjalne sygnały do ​​komórek woźnych organizmu, fagocytów, które oczyszczają je w uporządkowany sposób. Podczas martwicy rozkład jest zdezorganizowany i chaotyczny, a fagocyty nie konsumują omawianych komórek, ani większości materiału wewnętrznego uwalnianego z nich, gdy giną.

Każda komórka posiada specjalne organelle zwane lizosomami, które są odpowiedzialne za trawienie pokarmu poprzez kontrolowane uwalnianie enzymów. Lizosomy zawierają enzymy zdolne do trawienia wszelkiego rodzaju makrocząsteczek — na przykład enzym lipaza trawi lipidy, enzym karbohydraza trawi węglowodany i tak dalej. Te enzymy trawienne są izolowane od reszty komórki przez specjalną ochronną błonę otaczającą każdy lizosom. Podczas martwicy błony te rozpuszczają się, uwalniając bezkrytycznie enzymy trawienne, które następnie rozpuszczają błony dalszych lizosomów, powodując reakcję łańcuchową śmierci komórki.

Ten rozpad komórek jest straszną przypadłością i może prowadzić do śmierci lub trwałych obrażeń, jeśli nie zostanie szybko rozwiązany. Specjaliści medyczni wymyślili różne sposoby na zatrzymanie tego procesu u ludzi, zanim doprowadzi on do nieodwracalnych uszkodzeń, w tym zamrożenie, usunięcie zaatakowanej tkanki lub wystawienie na działanie środowiska o wysokiej zawartości tlenu przez dłuższy czas. W przeszłości mogło to często prowadzić do pełnych amputacji, ale obecnie uszkodzenie można ograniczyć, o ile osoba dotknięta chorobą jest odpowiednio leczona.

Martwica nie występuje samoistnie u osób zdrowych, a owady zdolne do jej wywoływania są stosunkowo rzadkie. Jeśli dana osoba zostanie ugryziona przez pająka, prawdopodobnie nie ma się czym martwić. Jeśli jednak obszar wokół ugryzienia zaczyna wyglądać na zainfekowany i wytwarza duże ilości ropy, ofiara ugryzienia powinna natychmiast trafić do szpitala.